Natalija Kalinina: Tanka nit svrhe. Tanka nit svrhe

Natalija Kalinina

Tanka nit svrhe

* * *

Hladnoća rujanske noći grlila mu je ramena sablasnim rukama, olujni vjetar, poput kakvog šaljivdžije koji se prikrada na prstima s leđa, puhao mu je u potiljak ili se čak pokušavao zavući ispod vjetrovke navučene do ovratnik, i ohladite ga iznutra. Pa ipak, unatoč hladnoći, čudna magla raspršila je moju pažnju, obavila me polusnom, što je u ovoj situaciji bilo potpuno neprimjereno. Čovjek je pomaknuo ramena, kao da odbacuje nevidljive dlanove, i ponovno se usredotočio na promatranje. Negdje u blizini zaškripa grana, ne zastrašujuće, već upozoravajuće. Zar dečki stvarno nisu poslušali i došli ovamo? Ako je tako, onda će ih batinati! Ili je Lika? I njoj će se to dogoditi. Čovjek je osluškivao čuje li šuštanje koraka čovjeka koji se oprezno šuljao, ali njegovo uho više nije moglo razabrati nikakve strane zvukove. Pa ipak je još malo pričekao, miran, poput lovca, i potpuno spreman. Ne, sve je tiho. Čovjek je posegnuo u džep i izvukao zgužvanu kutiju cigareta. Samo tako čekati je dosadno. Pogotovo ako zapravo ne znate što točno, i bez stopostotne sigurnosti da će se te noći nešto sigurno dogoditi. Ali da nije siguran da će se nešto dogoditi, ni osamdeset posto, ne bi čvrst san u plaćenoj sobi u ne baš luksuznom, ali ni lošem hotelu zamijenio dežurstvom pod mračnim prozorima napuštene zgrade. .

Upaljač, koji ga je uvijek dobro služio, odjednom je popustio. Čovjek je škljocnuo kotačićem u neuspješnom pokušaju da zapali vatru, ali kao odgovor čuli su se samo prazni klikovi, a iskra koja nije donijela nikakvu korist bljesnula je nekoliko puta. Mogli biste pomisliti da je upaljač ostao bez goriva, ali on ga je napunio tek prije par dana. Možda je ovo mjesto tako djelovalo na nju? Uostalom, tijekom dana im se isključila sva uredno napunjena oprema, čak i mobiteli. Od ovog imanja možete očekivati svašta. Ponovno je, bez ikakve nade, škljocnuo kotačić i konačno upalio mali plamen od kojeg je uspio zapaliti cigaretu. "Hajde, nemoj me iznevjeriti!" – čovjek se u mislima okrenuo prema zgradi, bijeloj u tami, čiji su obrisi bili nalik santi leda koja se iznenada pojavila ispred pramca kruzera: djelovala je jednako hladno, veličanstveno i... smrtonosno. Ali vrijeme je prolazilo, a ništa se nije događalo. Ponoć je odavno prošla - sat u koji je polagao velike nade. Čekanje uzalud? Čovjek je vrhom grube čizme zabio opušak u zemlju, odlučno zabacio ruksak iza leđa i namjestio remen fotoaparata oko vrata. Što on zapravo očekuje? Da će svjetlo bljesnuti u prozorima, otkrivajući tamne siluete njegovom pogledu? Ako želi nešto dobiti, onda mora ući unutra. Tijekom dana su ona i Lika pažljivo pregledale sobu i ustanovile da su stepenice još uvijek čvrste i da u podu nema rupa za zamke. I sa sobom ima snažnu svjetiljku. Osim, naravno, ako iznenada ne uspije. Ova zgrada napuštenog imanja skrivala je zapravo mnoge tajne. I baš dok je to razmišljao, odjednom je na jednom od prozora na drugom katu primijetio prigušeno svjetlo koje je bljesnulo i odmah se ugasilo, kao da je netko nekome davao unaprijed dogovoreni znak. Čovjek je oduševljeno zazviždao i žurno krenuo prema trijemu, ne skidajući pogled s prozora. Svjetlost se ponovno rasplamsala i ovaj put se nije ugasila, samo je nakratko nestala i pojavila se na drugom prozoru, kao da netko prolazi sobama s upaljenom svijećom u rukama. Možda je netko stvarno ušao unutra? Netko živ, pretjerano znatiželjan ili koji je našao privremeno sklonište u napuštenoj zgradi. Čovjek je za svaki slučaj ugasio fenjer. I baš na vrijeme, jer sam čuo nečije korake. Netko je hodao ispred njega prema trijemu. Mjesec je, provirujući iza oblaka, obasjavao mršavu, nisku figuru djevojke koja je lako trčala uza stepenice i skamenila se neodlučno pred vratima.

- Hej? – doviknuo je djevojci. Ali ona kao da nije čula. Povukla je teška vrata prema sebi i nestala iza njih. Čovjek je trkom pojurio naprijed, pokušavajući prestići stranca. Tko je ona? Sudeći po građi, Lika očito nije visoka. Uživo ona ili... Čovjek je ušao, a vrata iza njega su se sama od sebe zatvorila. Bučno kucanje prekinulo je tišinu, raširilo se kao val praznom prostorijom i uzvratilo neugodnim trzajem u prsa. Nije mogao a da ne pomisli da su svi putovi za povlačenje presječeni i na trenutak ga je obuzela snažna želja da se okrene i ode. Možda bi to i učinio da nije pomislio na djevojku koja je bila minutu ispred njega. Čovjek je upalio svjetiljku i bacio snažan snop svjetlosti po sobi. Prazan. Nitko. Ali tišina mu se činila varljivom; on je svojom kožom osjetio stanovnike ove kuće koji su se skrivali u mračnim kutovima hodnika. Hoće li ga pustiti da se povuče? I, iako nije bio nimalo plašljiv tip, nevidljivi pogledi upućivani u njega sa svih strana izazivali su u njemu nelagodu. Negdje gore začulo se šuškanje, praćeno prigušenim uzdahom, koji mu se činio gotovo glasnijim od zvuka zalupanih vrata. Čovjek se odupro nerazumnom porivu da odmah pojuri prema buci, podigne svjetiljku i osvijetli podest iznad sebe. I jedva je suzdržao vrisak. Vidio je svašta u životu, ali ovo je bilo prvi put da se suočio s nečim ovakvim. I bolje bi bilo da ovo ne vidite! Kao da je čuo njegovu spontanu želju, fenjer u njegovim rukama odjednom zavibrira, svjetlo zatrepće i ugasi se. I u istom trenutku tišinu su prekinuli divlji krici, smijeh i jecaji. A netko mu je insinuirajuće šapnuo tik uz uho: “Dobrodošao u pakao!”

Fotografija je bila toliko velika da je bila veća od uskog prozora na drugom zidu i činilo se da nije na mjestu u maloj sobi. Takav portret pripada muzeju, a ne ovoj seoskoj kući, u malenoj gostinjskoj spavaćoj sobi: mlada dama u bijeloj uskoj zatvorenoj haljini s visokim ovratnikom i ružom na stezniku. Žena je jednu ruku, pokrivenu rukavom, stavila iza leđa, a drugu je stavila na naslon obližnjeg stolca. Njezina tamna kosa, razdjeljak po sredini i složeno podignuta oko glave, otkrivala je visoko čelo i male ušne resice. Možda je neko vrijeme gospođa smatrana privlačnom, ali Marini je njezino lice bilo odbojno. Najvjerojatnije zbog izgleda: tamne oči gledale su u objektiv oprezno i strogo. Djevojka je odmah zamislila da je nepoznata žena nekoć bila učiteljica u predrevolucionarnoj gimnaziji za djevojke.

- Pa, kako ti se sviđa ovdje? – upita Aleksej, a Marina, skidajući pogled s portreta, uzvrati pogled na glas. Mladić je stavio golemi kovčeg ravno na bračni krevet, prekriven debelim šarenim pokrivačem, i škljocajući otkopčao brave.

Natalija Kalinina

Tanka nit svrhe

* * *

"Spusti to na pod", djevojka je nezadovoljno kimnula prema kovčegu. “Teta Natasha će to vidjeti i prokleti.”

Natalija je bila mlađa sestra Aleksejeve bake, ali od djetinjstva je navikao zvati je tetka. Domaćica je bila velika uredna nakaza, “mlade” je već kratko razgledala svojom sterilno čistom kućom, s vremena na vrijeme strogo određujući što se smije, a što ne smije raditi u njezinom domenu. Na primjer, nakon tuširanja morali ste posebnom krpom obrisati mokre zidove iza sebe i isprati kupaonicu. A u kuhinji - ni pod kojim uvjetima ne koristite kuhinjsku krpu za ruke, već uzmite drugu - prugastu. I još hrpa sitnih uputa, na koje je Aleksej pokorno kimnuo, a Marina se neprimjetno trgnula.

“Neće vidjeti”, usprotivio se tip, ali je ipak gurnuo kofer na pod. Marina se samo nasmijala, čime je odgovorila i na njegovu opasku i na prethodno postavljeno pitanje. Čini se da cijeli ovaj tjedan neće imati mira: teta će ih gnjaviti zanovijetanjem i komentarima. I što je najvažnije, nema se kamo pobjeći: selo je malo, nije grad, nego frustrirano selo. Od zabave - lokalni klub u kojem se prikazuju stari filmovi i uska brza rijeka na periferiji. Još jedna šuma. Marina je samo branje gljiva smatrala sumnjivom zabavom: komarci, mokre noge i borove iglice zataknute za ovratnik nisu je nimalo privlačili. Djevojka je još jednom pogledala fotografiju i prišla prozoru. S prozora se pružao pogled na povrtnjak iza kuće, a prvo što je Marini upalo u oči bile su sivožute stabljike, koje su podsjećale na kuglice nepomičnih zmija, a između njih zagasito narančaste bundeve. Iza bundeva nalazio se staklenik kroz čije su se mutne celofanske stijenke nazirali grmovi rajčica izrasli gotovo do stropa. Od takve perspektive - cijeli tjedan nakon buđenja kako bi pogledala kroz prozor u vrtnu gredicu - djevojci su navrle suze na oči. Što ako ćete, po hiru Leshine tete, u žetvi morati savijati leđa umjesto da se odmarate. O ne! Onda je bolje otići u šumu i nahraniti komarce. Ili pljuskati u rijeci sa žabama.

Stvari nisu išle od samog početka. Marina dugo nije dobivala dopust, iako je napisala molbu za srpanj. No, u svibnju joj je jedna partnerica otišla na porodiljni dopust, a druga je u lipnju slomila nogu, a Marina ne samo da nije uspjela otići na godišnji odmor, već je morala raditi za troje. Otpuštena je u rujnu kada se zaposlenica vratila s bolovanja. Ali san o odlasku u inozemno odmaralište i bilježenju posljednjih trenutaka ljeta koje je na izmaku raspršen je Aleškinovom isteklom putovnicom. O, kako je Marina samo opsovala kad je saznala da ju je njezin dragi izigrao! Tjedan odmora za modernu osobu, čija je svaka minuta ispunjena nečim, luksuz je. A dobiti u ovom teškom tjednu, umjesto kraljevskog života po sistemu all inclusive, vegetirati bez sadržaja u selu zaboravljenom od bogova, monstruozan je zločin. Pristala je samo zato što joj je Alexey kao naknadu obećao bračno putovanje na Maldive. I zbog toga, možete biti strpljivi: nema tako dugo čekati do vjenčanja.

Natalija Kalinina

Tanka nit svrhe

* * *

Tanka nit svrhe

Natalija Dmitrijevna Kalinina

Znakovi sudbine

Olesya je od djetinjstva znala da mora umrijeti mlada, baš u trenutku kada je upoznala svoju pravu ljubav. Tu je sudbinu vidjela u kući proroka i od tada je živjela s osjećajem tragične predodređenosti, tim više što su se sva druga predviđanja potpuno obistinila. I sada je došlo određeno vrijeme, ali Olesya stvarno želi živjeti, a kako možete umrijeti kad sve tek počinje?..

Natalija Kalinina

Tanka nit svrhe

Upaljač, koji ga je uvijek dobro služio, odjednom je popustio. Čovjek je škljocnuo kotačićem u neuspješnom pokušaju da zapali vatru, ali kao odgovor čuli su se samo prazni klikovi, a iskra koja nije donijela nikakvu korist bljesnula je nekoliko puta. Mogli biste pomisliti da je upaljač ostao bez goriva, ali on ga je napunio tek prije par dana. Možda je ovo mjesto tako djelovalo na nju? Uostalom, tijekom dana im se isključila sva uredno napunjena oprema, čak i mobiteli. Od ovog imanja možete očekivati svašta. Ponovno je, bez ikakve nade, škljocnuo kotačić i konačno upalio mali plamen od kojeg je uspio zapaliti cigaretu. "Hajde, nemoj me iznevjeriti!" – čovjek se u mislima okrenuo prema zgradi, bijeloj u tami, čiji su obrisi bili nalik santi leda koja se iznenada pojavila ispred pramca kruzera: djelovala je jednako hladno, veličanstveno i... smrtonosno. Ali vrijeme je prolazilo, a ništa se nije događalo. Ponoć je odavno prošla - sat u koji je polagao velike nade. Čekanje uzalud? Čovjek je vrhom grube čizme zabio opušak u zemlju, odlučno zabacio ruksak iza leđa i namjestio remen fotoaparata oko vrata. Što on zapravo očekuje? Da će svjetlo bljesnuti u prozorima, otkrivajući tamne siluete njegovom pogledu? Ako želi nešto dobiti, onda mora ući unutra. Tijekom dana su ona i Lika pažljivo pregledale sobu i ustanovile da su stepenice još uvijek čvrste i da u podu nema rupa za zamke. I sa sobom ima snažnu svjetiljku. Osim, naravno, ako iznenada ne uspije. Ova zgrada napuštenog imanja krila je zapravo mnoge tajne. I baš dok je to razmišljao, odjednom je na jednom od prozora na drugom katu primijetio prigušeno svjetlo koje je bljesnulo i odmah se ugasilo, kao da je netko nekome davao unaprijed dogovoreni znak. Čovjek je oduševljeno zazviždao i žurno krenuo prema trijemu, ne skidajući pogled s prozora. Svjetlost se ponovno rasplamsala i ovaj put se nije ugasila, samo je nakratko nestala i pojavila se na drugom prozoru, kao da netko prolazi sobama s upaljenom svijećom u rukama. Možda je netko stvarno ušao unutra? Netko živ, pretjerano znatiželjan ili tko je našao privremeno sklonište u napuštenoj zgradi. Čovjek je za svaki slučaj ugasio fenjer. I baš na vrijeme, jer sam čuo nečije korake. Netko je hodao ispred njega prema trijemu. Mjesec je, provirujući iza oblaka, obasjavao mršavu, nisku figuru djevojke koja je lako trčala uza stepenice i skamenila se neodlučno pred vratima.

- Hej? – doviknuo je djevojci. Ali ona kao da nije čula. Povukla je teška vrata prema sebi i nestala iza njih. Čovjek je trkom pojurio naprijed, pokušavajući prestići stranca. Tko je ona? Sudeći po građi, Lika očito nije visoka. Je li živa ili... Čovjek je ušao, a vrata iza njega su se sama od sebe zatvorila. Bučno kucanje prekinulo je tišinu, raširilo se kao val praznom prostorijom i uzvratilo neugodnim trzajem u prsa. Nije mogao a da ne pomisli da su svi putovi za povlačenje presječeni i na trenutak ga je obuzela snažna želja da se okrene i ode. Možda bi to i učinio da nije pomislio na djevojku koja je bila minutu ispred njega. Čovjek je upalio svjetiljku i bacio snažan snop svjetla po sobi. Prazan. Nitko. Ali tišina mu se činila varljivom; on je svojom kožom osjetio stanovnike ove kuće koji su se skrivali u mračnim kutovima hodnika. Hoće li ga pustiti da se povuče? I, iako nije bio nimalo plašljiv tip, nevidljivi pogledi upućivani u njega sa svih strana izazivali su u njemu nelagodu. Negdje gore začulo se šuškanje, praćeno prigušenim uzdahom, koji mu se činio gotovo glasnijim od zvuka zalupanih vrata. Čovjek se odupro nerazumnom porivu da odmah pojuri prema buci, podigne svjetiljku i osvijetli podest iznad sebe. I jedva je suzdržao vrisak. Vidio je svašta u životu, ali prvi put se suočio s nečim ovakvim. I bolje bi bilo da ovo ne vidite! Kao da je čuo njegovu spontanu želju, fenjer u njegovim rukama odjednom je zavibrirao, svjetlo je zatreptalo i ugasilo se. I u istom trenutku tišinu su prekinuli divlji krici, smijeh i jecaji. A netko mu je insinuirajuće šapnuo tik uz uho: “Dobrodošao u pakao!”

"Spusti to na pod", djevojka je nezadovoljno kimnula prema kovčegu. “Teta Natasha će to vidjeti i prokleti.”

Natalija

Stranica 2 od 14

bila je mlađa sestra Aleksejeve bake, ali od djetinjstva je navikao zvati je tetka. Domaćica je bila velika uredna nakaza, “mlade” je već kratko razgledala svojom sterilno čistom kućom, s vremena na vrijeme strogo određujući što se smije, a što ne smije raditi u njezinom domenu. Na primjer, nakon tuširanja morali ste posebnom krpom obrisati mokre zidove iza sebe i isprati kupaonicu. A u kuhinji - ni pod kojim uvjetima ne koristite kuhinjsku krpu za ruke, već uzmite drugu - prugastu. I još hrpa sitnih uputa, na koje je Aleksej pokorno kimnuo, a Marina se neprimjetno trgnula.

"Dobro, nemoj biti kisel", rekao je čovjek pomirljivo. - Bolje pomoći.

Marina se odmaknula od prozora i sjela iznad otvorenog kovčega. Za tjedan su ponijeli malo stvari: u selu im, osim ljetnih hlačica, nekoliko majica, vjetrovke i rezervnih traperica, ništa neće trebati. Visoki Alexey joj je dao donje police u ormaru, a on je sam zauzeo gornje. Sve vrijeme dok je Marina odlagala odjeću nije se mogla otresti osjećaja da je netko promatra. Djevojčica je nekoliko puta bacila pogled kroz prozor: možda je njezina teta izašla u vrt i krišom zavirila u njih? Ili netko drugi? Ali ne, u vrtu još uvijek nije bilo žive duše. Pa ipak, svaki put kad bi se okrenula prema ormaru, na leđima je osjetila opasan pogled, poput otrovnog pauka, kojeg se odmah htjela otresti. Odakle taj osjećaj tjeskobe? U sobi nije bilo nikoga osim njega i Alekseja. Ne gleda je dama s portreta!

- Zašto se trzaš? – upita Alexey kada se djevojka još jednom osvrnula. Marina je slegnula ramenima: ne može se reći da joj je bilo neugodno pod nečijim nevidljivim pogledom. Leshka će se samo nasmijati ili, još gore, naljutiti, zaključivši da je smislila još jedan razlog zašto joj se ovdje ne sviđa, osim onih koji su već navedeni. Da, on zna da ona nije nimalo oduševljena mogućnošću odmora na selu! No, za dobrobit voljene osobe može pričekati tjedan dana, pogotovo jer je obećao luksuzno putovanje kasnije! Ovo bi joj Alexey odgovorio. Stoga je Marina samo odmahnula glavom i zatvorila vrata ormara.

– Ne znate tko je? – Kimnula je što je moguće ravnodušnije prema gospođi na fotografiji.

– Tko zna... Možda neka prabaka ili rodbina. Ako želiš, pitat ću tetku.

- Nema potrebe. – Marina je zavukla ruke u džepove traperica i zavrtjela se na petama, još jednom razgledajući cijelu sobu. Ispod portreta nalazila se uska komoda s tri ladice, za koju je teta zamolila da ne zauzima, a na samoj škrinji, na heklanoj bijeloj salveti, ponosno su stajale umjetne ruže u plavoj staklenoj vazi. Uz suprotni zid, prekriven šarenim tepihom, stajao je bračni krevet s visokim ulaštenim uzglavljem, uredno prekriven pokrivačem. Prije dolaska gostiju na njemu je bila hrpa perjanih jastuka različitih veličina koje je teta potom odnijela. Takve jastuke imala je i Marinina baka u selu, a baka ih je svake večeri pažljivo skidala i prebacivala na uski otoman, a ujutro ih opet slagala na hrpu na pospremljenom krevetu – u uštirkane snježnobijele jastučnice bez jedna jedina bora, sa savršeno izravnanim oštrim kutovima. Svaki put je mala Marina htjela razbacati te jastuke i leći u njih, zamišljajući da su oblaci. No, naravno, nitko joj to nije dopustio.

Uzak, visok ormarić zauzimao je zid blizu ulaznih vrata, a na suprotnom zidu, blizu prozora, stajao je glomazan stolac, prekriven pelerinom od iste tkanine kao i prekrivač. Sve djeluje domaće, čisto, ali nekako zastarjelo i dosadno, unatoč pokušajima vlasnika da stvori udobnost. Soba je bila nekako izblijedjela i bezizražajna, a stare stvari budile su nejasna sjećanja na djetinjstvo koje je sada, kroz prizmu modernog obilja i uspješnijeg života, Marina doživljavala kao ne tako sretno. Da je namještaj u sobi bio malo svjetliji i moderniji, vidite, i mogućnost da provedete tjedan dana na ovim mjestima ne bi djelovala tako depresivno.

- Pa, jesi li shvatio? “Vrata sobe su se širom otvorila i domaćica je ušla bez kucanja. Marina je zadrhtala od iznenađenja i s neprijateljstvom pomislila da, ako njezina teta ima takvu naviku upadati bez upozorenja, ona i Aleksej definitivno ne bi mogli živjeti ovdje. No, što očekivati od starije žene koja je desetljećima sama?

- Ručak je na stolu! “Idi operi ruke”, rekla je domaćica i, ne čekajući odgovor, zatvorila vrata.

- Ne želim jesti! – bunila se Marina.

- Ali moraš. Ne vrijeđaj tetku! - oštro, očinski, usprotivi se Aleksej i, uhvativši djevojku za ruku, odvede je u svijetlu, čistu kuhinju, gdje je već bio postavljen stol.

- Baš ništa? – zbunjeno je upitala Olesya i ugrizla se za usnu, kao u djetinjstvu, kad je bila spremna zaplakati. Yaroslav se sjetio ove njezine osobine,

Stranica 3 od 14

i na trenutak mu se učinilo da iza njega nisu ostala nikakva dva desetljeća. I da će se sada prva suza, prozirna i svjetlucava, poput čiste dijamantne kapi, skotrljati niz njezin blijedi obraz posut zlatnim pjegama. No Olesya se, odagnavši oblak sjećanja, nasmiješila - s rubova usana, tužno i istodobno s nevjericom, a Yaroslav je, osjećajući se krivim zbog njezina razočaranja, digao ruke.

- Tamo više nitko nije ostao od prijašnjeg kadra. Napuštena zgrada, godinama prazna, što će vam...

"Trebao si se raspitati", podigla je oči prema njemu, ili s nekom nadom ili s blagim prijekorom. Jaroslav isprva nije znao što odgovoriti. Olesya je imala nevjerojatne oči, boje meda, s tamnim točkicama poput pjegica. Ovisno o tome je li gledala u svjetlo ili je ostala u sjeni, oči su joj izgledale ili svijetlo prozirne, poput lipovog meda, a zatim su se mrlje oštro isticale na glavnoj pozadini šarenice ili potamnile do boje heljde.

- Pitao sam. Od domaćih. Moramo podići arhive. Ovdje…

Čovjek je nemirno izvadio zgužvani komad papira iz džepa i pažljivo ga poravnao na plastičnoj površini stola.

– Uspio sam doći do broja telefona jedne arhive u kojoj se možda nalazi neka dokumentacija. Ne brini, nazvat ću te i onda ću otići i sve saznati.

Ispružio je ruku preko stola i pokrio djevojčine hladne prste. Olesja nije povukla ruku, već se napela kao napeta struna, a Jaroslav mu je žurno maknuo dlan.

“Ići ćemo zajedno”, tiho, ali odlučno odgovori djevojka nakon kratke stanke. Nije mu se svidjela ova ideja zbog čitave gomile razloga, koji su se, međutim, skupili u jednoj točki - Olesjino zdravstveno stanje. Morate otići u drugi grad. A to znači dugo putovanje, hotel i nedostatak kvalificirane medicinske skrbi ako se nešto dogodi. Otvorio je usta da prigovori, ali Olesya ga više nije gledala. Izgubljena u svojim mislima, zamišljeno je slamkom miješala već otopljeni šećer u čaši soka od naranče i djelovala odsutno. Imala je tako čudnu osobinu - usred živahnog razgovora, iznenada bi se zadubila u svoje misli, a onda bi se isto tako iznenada "probudila" i ispričala se uz neugodan osmijeh. Rujansko sunce, sramežljivo provirujući kroz prozore kafića, tada se sakrilo u djevojčinoj kestenjastocrvenoj kosi, zatim izašlo iz njegovih valova, a tada se činilo da se iznad Olesijine glave pojavljuje zlatna aureola. Jaroslavu je bilo žao što fotoaparat sada nije uz njega kako bi uhvatio ovu prekrasnu fotografiju u svim njenim jesenskim bojama. Volio je fotografirati Olesyu, bila je njegova muza, ali jednostavno ju je morao fotografirati neprimjetno. Nije znala kako da pozira - napela se, izvila usne u nesiguran osmijeh, sakrila svoju nutrinu iza sedam brava, poput relikvije, i postala neka strana. Čak je i boja njezine kose blijedjela, a oči kao da su posivele, izgubivši ne samo boju, već i mrlje. Što je bio razlog takvim metamorfozama, ni Yaroslav ni Olesya nisu znali. On se uzrujao i naljutio, gledajući kadrove kroz prozor kamere, no ona se glasno nasmijala zbog nedostatka fotogeničnosti i ponovno postala svoja. I Yaroslav, smjesta odustajući od gledanja neuspješnih fotografija, pritisne gumb, požurivši uhvatiti svoju pravu sebe, svoju pravu sebe, kako viri poput sunca iza oblaka, uz grohotan smijeh. Olesya se pokrila jednom rukom, drugom mu je mahnula i još se više uzbudila. A on, kao opsjednut, klikao i klikao...

– Slave, kad ćeš zvati arhivu? - upitala je iznenada izašavši iz sanjarenja, kao da ju je probudio jak zvuk.

- Sutra ujutro.

- Sutra? Daj mi telefon, nazvat ću te danas”, pokazala je nestrpljivost. - Nisam zauzet kao ti.

"Znam, znam", nježno se nasmiješio. – Ali arhiva je već zatvorena. Osim toga, drago mi je učiniti nešto za vas.

- Ionako radiš sve. Ti živiš za mene i moj život, rekla je tužno, ponovno mućkajući sok slamkom. - Samo ja i fotografije...

- Ali ne treba mi više.

- Nije u redu! Ne bi trebalo biti ovako, ne možeš cijeli život biti vezan za moju suknju! Vi imate svoje snove i želje. Vi ste mlad, zdrav muškarac, privlačan i...

“Ššš”, prekinuo ju je i ponovno dlanom prekrio njezine prste. - Ne brini. Nekako ću srediti svoj život. Sada su drugi zadaci na prvom mjestu, znaš? I zadnje što želim je da se osjećaš krivim. Ovo me lišava podrške.

- Pokušat ću.

- To je pametna djevojka!

"Slav...", počela je i oklijevala. - Samo me nazovi odmah ujutro, molim te. Vrlo je važno. Vidiš, ne mogu dugo čekati.

I sam je shvatio da je stvar hitna, ali u njezinu se tonu pojavilo nešto novo. Ne jednostavno žensko nestrpljenje, već intenzivna tjeskoba.

- Nešto se dogodilo? – upitao je izravno, gledajući u njezine potamnjele oči.

"Ne", odgovorila je Olesya nakon stanke. – Ovo su samo moja raspoloženja, s kojima vas ne želim uzrujati...

– Moraš mi sve reći! – uzviknuo je Jaroslav, iznerviran njenom delikatnošću. – Inače, ako ne znam sve, kako mogu pomoći? Mi smo jedan tim, jedna obitelj, a osim toga imaš samo mene.

Licem joj je prešla sjena, kao da joj se njegove posljednje riječi nisu svidjele. Ali djevojka se nije svađala. Umjesto toga, rekla je odlučnim tonom:

- Došlo je vrijeme. Nedavno sam napunio dvadeset sedam godina. I, kao što su predviđali, neću doživjeti dvadeset osmu.

- Ne govori to! – iznenada je povikao Jaroslav, a svi malobrojni posjetitelji kafića su ga pogledali. Olesja mu je umirujuće dotaknula ruku i on je ušutio. Samo su njegove raširene nosnice i čvrsto stisnute usne odavale oluju emocija koje su navirale u njemu.

“Sve što je bilo predviđeno već se obistinilo”, podsjetila je umornim glasom. - Sve.

“Neka je proklet dan kad je sve počelo!”

– Što bi to promijenilo, Slave? Ništa. Samo da bismo bili u mraku.

– Radije bih da ne znam.

– Ne znajući, uskraćujete sebi priliku za pripremu.

- Za što?! Do gubitka najmilijih?! Nemoguće je pripremiti se za ovo! Znaš.

"Oh, Slava, Slava..." Olesya se nasmiješila tako vedro i ljubazno, kao da govorimo o nečem radosnom i uzbudljivom, na primjer, o dugo planiranom putovanju, a ne o smrti. Čovjek je ljutito pomislio da su knjige koje je pročitala krive što Olesya nije u potpunosti shvatila opasnost. Nekakav sektaš, Bože me oprosti, ne može se drugačije nazvati. Potpuno su joj isprali mozak i obećali joj vječni sretan život “tamo”. Ali život je ovdje! Ovdje i sada. Ali pokušajte to dokazati Olesji, kad ona tako jednostavno govori o vremenu koje joj je preostalo, kao da doista živi u radosnom iščekivanju posljednjeg trenutka.

"Nemoj se ljutiti", tiho je rekla djevojka, pogađajući o čemu on razmišlja. Sunce koje je opet provirilo kroz prozor, zlaćanim je svjetlucalo kroz njezinu kosu. I iznenada je sav bijes odjednom napustio Jaroslava. Čovjek se spustio, ispuhao poput balona iz kojeg je ispušten zrak i kimnuo, priznajući poraz. Možda je ona, čitajući knjige o besmrtnosti duše, u pravu. U pravu sam što sam odabrao skromno iščekivanje finala umjesto histerije i agonije. Kao na njoj

Stranica 4 od 14

Gdje se ponašao da je nad njim, a ne nad njom, visila strašna kazna? Pa ipak, budući da je krenula u potragu i moli ga da požuri, znači li to da se nije pomirila i odlučila na borbu? Pogledao je djevojku, ali prije nego što je uspio progovoriti, Olesya mu je ubila nadu jednom rečenicom:

– Što je planirano, dogodit će se ovako ili onako, Slav.

– Ne budi takav fatalist! Inače, zašto bismo uzalud trošili energiju? Mislio sam da nećeš odustati! Zašto ćeš se boriti?

Uzdahnula je:

– Slave, mučim se cijeli život. I ti si sa mnom.

- Da, da, znam. Oprosti.

– Želim pronaći muškarca koji bi sada trebao imati nešto više od dvadeset godina. Možda ne mogu promijeniti svoju sudbinu, ali ću pokušati promijeniti njegovu.

- Ali kako ćeš ga naći ako mu ne znaš samo ime, nego ni spol! I u kojem gradu da tražimo nju ili njega? Olesya, razumiješ li da si zamislila nemoguće?

“Samo vjerujem, vjerujem da, budući da su nam se putevi jednom ukrstili, to se može ponoviti.” Budući da je odbrojavanje počelo i ništa se ne može promijeniti, ovo mjesto će pozvati njega ili nju.

"Ne", prizna Olesya.

– Preuzimaš previše na sebe.

"To nije odgovor koji očekujem, Jaroslave", predbacila mu je. "Samo mi reci da možemo to riješiti."

- Obavezno! – odgovorio je i ustajući zagrlio djevojku. S povjerenjem se stisnula uz njega i ovila ga objema rukama. Kao nekada davno, u djetinjstvu, za vrijeme jake grmljavine... Bojala se grmljavine.

Alexey je dugo tiho hrkao, okrećući se prema "tepihom" zidu, a Marina se i dalje vrtjela uokolo bez sna. Osjećala se nelagodno, madrac se činio napunjen neravnomjerno skupljanom vatom, a jastuk previše ravan. Iako to nije bio slučaj. Moguće je da je razlog njezine nesanice neobično teška hrana. Marina gotovo nikada nije obilno večerala, ograničavajući se na jogurt ili zelenu jabuku, ali ovdje, nakon što je prošetala na svježem zraku i još se ne usuđujući prigovoriti strogoj domaćici, pojela je veliku porciju omleta od seoskih jaja, dvije kriške kruha i sve to zalijte hladnim, gustim mlijekom. Također su je držali budnom tjeskoba i strah - to joj se događalo, ali ne baš često, samo kad su ona i Alexei prije spavanja gledali neki "horor" film. Ali sada nije bilo vidljivog razloga za strah. Štoviše, ovaj dan koji je za Marinu započeo neugodno završio je dobro.

Bilo je čudno pomisliti da su i danas, prije svitanja, nervozno i posvađani užurbano pakirali kofer, trpali u njega zaboravljene stvari, pa se kroz gužve vozili taksijem do autobusnog kolodvora, zamalo zakasnili, ali uspjeli naletjeti na autobus u zadnji čas. Zamoran put sa zaustavljanjima u provincijskim gradovima, a oni, umorni i iscrpljeni, konačno su sišli na pravoj stanici. Kad je Marina sišla s odmorišta na popucali asfalt i pogledala oko sebe, učinilo joj se kao da nisu samo putovale autobusom, već da su upale u portal koji ih je odveo ili u neko drugo vrijeme, ili u vanzemaljsku dimenziju. Pokazalo se da je platforma toliko mala da je na nju jedva stalo samo pola tuceta ljudi. A u kolodvorskoj zgradi sve je očajnički vrištalo za velikim remontom - od crijepa koji je otpadao s krova, ležao na tlu u malim oštrokutnim krhotinama, do razbijenih prozora zalijepljenih šperpločom i pukotina kojima je prošarana fasada. “Lice” sela u kojem su trebali provesti godišnji odmor ispalo je ružno, poput lica neugledne starice koja je poludjela. Automobili, koji su rijetko jurili cestom bez oznaka, bili su nesigurni i jadni poput zgrade autobusnog kolodvora: izlomljeni nepopravljenim cestama, zahrđala dna, nategnuto kašljucajući iz ispušnih cijevi, poput tuberkuloznih bolesnika - staraca sovjetske automobilske industrije. žive svoje posljednje dane. “Bit će bolje kasnije”, rekao je Alexey, primijetivši kako su se Marinine oči raširile u panici. Slaba utjeha... Budući da je u djetinjstvu mnoga ljeta proveo u ovim krajevima, zabiti ga je privlačila poput djeteta - škrinja s blagom. U ovom slučaju, njegovo "blago" bila su sjećanja na užitke seoskog života, neshvatljive djevojci, daleko od civilizacije i trgovina. Pa, što je tako privlačno u ribolovu - ustajanje prije zore? Limenka puna crva koji se migolje? Dugo, dugo sjediti na obali rijeke obrasloj trskom i trskom, čekajući da ribica, pogodna samo za mačju hranu, zagrize mamac? Ne, ona to nikada neće shvatiti!

Ali nakon što su spremili svoje stvari i obilato ručali s tetinom nevjerojatno ukusnom juhom od kupusa s gustim seoskim vrhnjem i domaćom pitom od bobičastog voća, Alexey je predložio da prošetamo susjedstvom. Marina se osjećala umorno, ali je pristala, i to, kako se pokazalo, ne uzalud, jer je šetnja u potpunosti izbrisala ostatke njenog lošeg raspoloženja. Rujansko sunce, koje se na ovim mjestima činilo blistavijim nego u smogom obavijenoj prijestolnici, provirilo je iza oblaka i zaiskrilo u pozlaćenim krošnjama drveća, a u njegovim zrakama krajolici su počeli izgledati mnogo vedrije. Naravno, selo nije Europa ili ljetovalište i takav odmor ima puno nedostataka, ali možete naći i prednosti. Potonji je uključivao čist, proziran zrak, ispunjen kisikom i gorkim mirisom bilja, koje ste iz navike pohlepno i često udisali - do blage vrtoglavice. Još jedan plus je lokalna pekara s malom trgovinom, gdje su kupili veliki perec i pojeli ga napola s takvim apetitom, kao da nikad prije nisu obilato ručali, čaj i pitu. Alexey je rekao da morate rano ustati kako biste kupili kruh u trgovini, inače ga nećete dobiti. Ovdje je najukusnija na svijetu, pečena u ogromnim hljebovima koji se mogu stisnuti i odmah će se vratiti u prvobitni oblik. Mrvica je, opet prema Alexeyevim sjećanjima, bila s velikim porama, aromatična i nije se dugo hladila. Čovjek je tako ukusno pričao o kruhu u kojem je uživao kao dijete da je Marina čvrsto odlučila ustati ujutro što ranije.

Zatim su sjeli na obalu rijeke, gledajući lokalne muškarce kako pecaju u blizini i djecu kako se brčkaju u vodi na suprotnoj obali - ravnoj, s malom pješčanom plažom. Aleksej je sneno izrazio želju da također ode na pecanje i sjetio se da bi negdje u tetinom ormaru trebali ostati njegovi štapovi za pecanje. Marina je slegnula ramenima u odgovor: staviti crve na udicu i satima nepomično sjediti na obali - još nije spremna za to.

Nakon rijeke hodale su kratkim uličicama isprepletenim u jednostavan uzorak, kao da ih je isplela majstorica početnica. Selo je bilo podijeljeno na stari i novi dio, koje su mještani nazivali “selo”, odnosno “urbano”. Stari dio, u kojem je živio Aleksejev rođak, bio je privatni sektor, prizemnice, okućnice, neasfaltirani putevi preko kojih su kokoši tu i tamo prelazile i pumpe za vodu zaostale iz vremena kada su kuće bile lišene tekuće vode. U “seoskom” dijelu život kao da je kasnio pola stoljeća, a ovaj mali svijet, tako nepoznat stanovniku glavnog grada, istovremeno je izazivao neprijateljstvo i fascinirao. Marina je u hodu okrenula glavu i pogledala je s pohlepnom znatiželjom.

Stranica 5 od 14

tuđi život iza mrežastih ili drvenih ograda. Novi dio sela osnovan je davnih osamdesetih godina i sastojao se od par ulica poredanih, kao ispod divovskog ravnala, s peterokatnicama, asfaltnim nogostupima (iako s ogromnim rupama i lokvama koje se nisu sušile) vani čak i po ljetnim vrućinama). Alexey je rekao da se ovo područje nekada smatralo prestižnim; ljudi su se svim silama trudili dobiti stan u jednoj od peterokatnica i bili su spremni zamijeniti kuće s parcelama za jednosobni stan.

Zatim, nakon šetnje, uslijedila je rana večera, a teta, koja je Marini isprva djelovala neljubazno i suhoparno, odjednom se smekšala u tihom sumraku, kao čvarak u mlijeku, i spremno se upustila u razgovor. Obraćala se uglavnom Alekseju, gotovo ignorirajući njegova suputnika, ali Marina, koja je lebdjela u ugodnom, dobro hranjenom polusnu, nije nimalo pogođena. Slušala je, ali nije pozorno slušala voditeljičina pitanja o Aleksejevim rođacima, od kojih mnoge nije poznavala, ponekad je kradomice zijevala, ali se nije htjela ni pomaknuti, a kamoli ustati i otići u krevet. “Idi i odmori se!” – živnula se teta, primijetivši kako je gost još jednom zijevnuo. Marini se činilo da će zaspati čim joj obraz dotakne jastuk, ali san je, naprotiv, nestao. Sat u kuhinji otkucao je jedan, što znači da su već prošla dva sata u bezuspješnim pokušajima spavanja. S osjećajem tjeskobe bio je pomiješan gadan osjećaj, poput paučine zalijepljene za njezino lice, da je netko gleda. Opet, kao i danju. Hladna svjetlost punog mjeseca prodirala je u sobu kroz mali procjep između labavo zatvorenih zastora i tekla duž tamnih podnih dasaka poput srebrnastog mlaza. Marina je ustala da navuče zavjese i zadrhtala od pojačanog osjećaja da joj netko bulji u leđa. Jeza straha prošla je duž kralježaka, djevojka se oštro osvrnula i vrisnula od straha kada je vidjela da su oči dame sa fotografije bljesnule ledenim, kao mjesečevim, svjetlom. Činilo se? Ili se to stvarno dogodilo?

"Lesh", Marina je tiho pozvala, ne skidajući pogled sa tamnijeg pravokutnika portreta na zidu. - Lesh...

Ali nije se probudio.

Marina je čvrsto zatvorila oči i ponovno ih otvorila. Sada ništa čudno. Dakle, to je bila samo moja mašta. Igra mjesečine, to je sve: zastor je zalepršao, svjetlost je na sekundu procurila u sobu i odrazila se u bizarnom odsjaju na portretu. Djevojka se na prstima prikrala portretu i dotaknula ga dlanom. Okvir pod njezinom rukom bio je hladan, ali staklo koje je skrivalo uvećanu fotografiju bilo je neočekivano toplo. Marina je bojažljivo povukla dlan i pogledala oko sebe, kao da traži oslonac, usnulog Alekseja. Gdje tamo, probudit će se! Uvijek tako čvrsto spava da ga ni iz topa ne možete probuditi. Podliježući odluci koja joj je iznenada pala na pamet, Marina je objema rukama uhvatila okvir portreta i podigla ga. Uspio! Na njenu sreću, portret je visio na šarafima uvijenim u zid na običnoj uzici, što je omogućilo da ga bez problema okrene prema zidu, bez skidanja. Kao ovo. Marina se pobjedonosno nacerila i, zaboravivši navući zavjese, vratila se u krevet. Začudo, kao da je razlog njezine nesanice doista u gospođi koja ju je gledala, ubrzo je počela tonuti u dugo očekivani san. No, prije nego što je zaspala, još je imala vremena razmisliti o tome da ujutro nije mogla izbjeći Leshkina iznenađena pitanja. Ali to više nije bilo važno. Marina se nasmiješila i konačno zaspala.

Vrata su se zalupila uz neočekivano glasno kucanje, natjeravši Olesju da se trgne od straha i uvuče glavu u ramena. A onda je uslijedila tišina, gusta poput pamučne deke, koja ju je odsjekla od vanjskog svijeta. Tišina nije dugo potrajala; nakon jednog trenutka prekinuo ju je rijedak zvuk kapi, kao da je netko ostavio malo otvorenu slavinu. Olesya se oprezno osvrnula oko sebe na prigušenom, opterećujućem svjetlu jedne žarulje koja je visjela ispod betonskog stropa na crnoj užeti. Pokazalo se da je soba mala, četvrtasta i zastrašujuće prazna. Samo su se uz sive vlažne zidove protezale debele i tanke cijevi koje su se savijale gotovo pod pravim kutom i ulazile u strop. Na nekim debljim cijevima Olesya je vidjela okrugle slavine. Voda je zapravo curila iz jedne od njih u rijetkim kapljicama, a mala krvava i zarđala lokva nastala je na kredasto bijelom podu. Olesya je nehotice zadrhtala. Od straha je brzo i glasno disala na usta, kao nakon brzog trčanja. I u ovoj zlokobnoj tišini, koju je prekidao samo ritmični zvuk kapi što su se razbijale o pod, njezino je disanje zvučalo zastrašujuće glasno. Moramo se smiriti, pošto je ona došla, trebamo ići naprijed.

Nasuprot vratima kroz koja je Olesya ušla, vidjela su se druga, samo što više nisu bila drvena, već metalna, obojena u smeđu boju. Olesya nije znala što je iza nje, ali, poput životinje, osjećala je opasnost - oštru, poput oštrice nove britve. Što ako ovim cijevima ne teče voda, nego krv znatiželjnih djevojaka? I vrata nisu obojena bojom, već smeđom krvlju? Olesja je rukom pokrila usta od straha jer joj se uz bučno disanje iz grudi oteo vrisak. Želja da se vrati postala je toliko jaka da joj je gotovo popustila. U posljednjem porivu, grčevito, poput trzaja osobe zaglavljene u močvari, bacila je ruku naprijed i dotaknula zahrđali nosač. I u tom trenutku bol ju je prožela poput električne struje. Dah je zastao, usta se nehotice širom otvorila u nijemom vrisku, tijelo se izvilo kao pod napetošću, zbog čega bol nije stišala, nego se, naprotiv, pojačala, kao da je netko okrenuo ručicu koja je opskrbljivala struja cijelim putem. Još jedan iscjedak prošao je Olesyinim tijelom od nožnih prstiju do zatiljka, i uz vrisak koji je pobjegao - visok, prodoran, vibrirajući na višoj noti, dio boli konačno je ispljunuo.

"Ne, samo sam imala noćnu moru", odgovorila je namjerno ravnomjernim glasom, slijepo škiljeći i često trepćući.

– Vrištala si kao od boli! – nastavio je inzistirati Yaroslav, nazirući se na vratima njezine sobe. Prije nego što je potrčao na vrisak, uspio je strgnuti pokrivač sa svog kreveta, i sada je stajao umotane glave u njega, kao u kabanici. Olesja je rukom napipala prekidač i ugasila opće svjetlo, a zatim upalila stolnu svjetiljku. Tako je bolje.

“Ne vrištim od bola”, tužno se nasmiješila i nježno rekla: “Slave, idi, dobro sam.”

– Zar ti ništa ne treba?

- Ništa. To je istina. Spavati.

- Hvala vam. Laku noć.

„Otići ću ujutro“, rekao je Jaroslav, zadržavajući se na pragu.

- Sjećam se. Ne brini, dobro sam.

Napokon je otišao, a Olesya je, zatvorivši oči, udahnula, stavljajući dio boli u ovaj dugi i oprezni izdisaj. Ponekad joj je pomogla meditacija. Olesya nije zamišljala bol kao nešto apstraktno, već u obliku dima raspršenog po njezinom tijelu, mentalno ga skupljajući u gusti crni ugrušak i postupno i polako izdišući. No, da bi se na taj način riješila boli, mora biti sama i potpuno se koncentrirati na sebe. Jaroslav bi samo

Stranica 6 od 14

umiješao: on bi se zabrinuo, otrčao po lijekove, donio joj vode (unatoč tome što je boca mineralne vode uvijek stajala pored kreveta na noćnom ormariću) i htio pozvati liječnika. Takva bi se strka dugo razvlačila i oduzimala dragocjeno vrijeme, kad se bol tek pojavljuje i još se može kontrolirati. Olesya se naslonila na jastuk, ispružila noge ispod pokrivača, zatvorila oči i polako udahnula, pokušavajući zamisliti kako se bol već diže od njezinih gležnjeva do koljena u obliku tamnosivog dima. Uspjela je, ali je "dim" već strujao više - od koljena do kukova. Bol je oduvijek kao vatra koja se širi po suhoj travi: ako je ne ugasiš na vrijeme, progutat će sve na svom putu. Čini se da je Olesya kasnila: probudila se malo kasnije nego što je trebala i provela dragocjene trenutke razgovarajući s Jaroslavom. Donji dio leđa već ju je boljeo, a djevojčica se meškoljila, pokušavajući pronaći udoban položaj i boreći se s divljom željom da zauzme zaštitnički položaj fetusa, posegne za kutijom s tabletama i popije dvije kapsule odjednom. Činila je to donedavno, ali nakon tableta sljedeći se dan pretvorio u mutnu sivu izmaglicu. U njenom položaju preskupo je potrošiti i jedan dan na amorfno postojanje. Zadržavajući dah, Olesya je čekala još jedan napad boli i ponovno se pokušavala usredotočiti na meditaciju. Ne odmah, ali uspjela je skupiti “dim” rasut po tijelu u potrebnu “grudu”. To je to, već je dobro, ali sad ga izbaci iz tijela, izdahni svaku kap, pa makar to trajalo još sat vremena. Samo da Yaroslav više ne dođe i ne smeta joj, inače bi svi napori bili uzaludni. Olesja je udahnula i izdahnula oprezno kao da hoda po uskom klimavom mostu s niskim užadima i ogradama iznad ponora. Udah i izdah - još jedan korak naprijed, prema obali, gdje trava zeleni i sunce sja. Udahni izdahni...

Kako je čudno da taj san, koji sanja od djetinjstva, uvijek završava na istom mjestu - blizu vrata obojenih u smeđu boju. Koliko se puta Olesya pokušala namjestiti prije spavanja kako bi konačno mogla pogledati iza tih tajanstvenih vrata, čitala je čak i posebne tehnike za izazivanje svjesnih snova, ali jedino što je uspjela je ponovno se naći u već poznati san i probuditi se od dodirivanja kvake. I ona mora vidjeti, sada - više nego ikada - što je sljedeće! Možda je iza ovih vrata čeka smrt, pa je podsvijest ne pušta?

Udahni i izdahni... Posljednji ugrušak boli napustio je njezino tijelo kao iver, a Olesja se, brišući znoj sa čela dlanom teškim i neukrotivim od umora, blago nasmiješila. Dogodilo se. Sada se bol neće vratiti još dan-dva. Djevojčica je automatski protrljala desni dlan, na kojem je ožiljak u obliku spajalice još lagano svrbio, i promeškoljila nožnim prstima ispod pokrivača: kako je lijepo osjećati da je tijelo sluša, a ne bol. Da joj se uglavnom pokorava. Olesya je uzela mobitel s noćnog ormarića i pogledala na sat: skoro četiri. A onda je, bacivši pogled na zatvorena vrata, kao da se želi uvjeriti da je nitko ne špijunira, s telefona otišla na internet i utipkala poznatu adresu. Lagani uzdah razočaranja oteo joj se iz grudi kad se uvjerila da poruka nema. Odgovor je čekala dva dana i, očito, uzalud. Zatim je ušla na forum i pročitala sve najnovije objave, ne toliko zainteresirana za njihov sadržaj, koliko želeći saznati je li osoba s kojom je trebala razgovarati ostavila komentar. Zadnji put je bio na stranici jučer, što znači da nije mogao ne vidjeti njezinu poruku. Iz nekog razloga činilo joj se da će se on odmah zainteresirati za tu temu, ali se, međutim, pokazalo da neće. Olesya je uzdahnula i napustila internet. Vrativši telefon na noćni ormarić, tiho je izvukla ladicu i uzela “opću” bilježnicu koja je ležala na pakiranjima lijekova, čije je masne kartonske korice radi čuvanja umetnula u korice od umjetne kože. Nekada davno pažljivo je skrivala ovu bilježnicu - svoj dnevnik - ali sada ju je, naprotiv, držala pri ruci, nadajući se da će uz pomoć nje obnoviti poluzaboravljene detalje.

“...Danas je za doručak opet bila griz kaša s grudicama. Mrzim to! Ali dali su mi lepinju umjesto sendviča s maslacem. Petrov me opet gurnuo. Ira S. kaže da mu se sviđam. Kakva budala!..” – Olesya je nasumce pročitala prvi pasus otvorene stranice. Sve do sada, iako je prošlo šesnaest godina, sjećala se Petrova i te ljigave, grudaste kaše koju je bilo teško progutati: grlo joj se, protestirajući protiv omraženog jela, kao da se skupilo, a kaša se popela natrag. Olesya se sjetila kako ga je dugo držala u ustima prije nego što ga je progutala, a od gađenja su joj navrle suze. No Petrov je, naprotiv, u oba obraza, čvrstu i rumenu, poput jabuka, zarolao službeni grudasti griz. Općenito, volio je jesti, jeo je sve što mu se dalo, a molio je i za još. A ako ga ne bi dobio, molio je drugu djecu za nepojedenu hranu. Olesya bi mu rado dala svoj dio ako učitelj to ne bi strogo pratio.

Djevojčica je okrenula stranicu i pročitala sljedeći zapis, o kupanju u lokalnoj rijeci. Taj je dnevnik vodila cijeli mjesec svog života u sanatoriju, bilježeći u njega sve manje ili više manje događaje. Tada ona, jedanaestogodišnja djevojčica, naravno, nije znala da će šesnaest godina kasnije ovaj dnevnik postati jedna od prilika da razotkrije neobičan događaj o kojemu u bilježnici nije bilo riječi, ali koji pomaknuo kamen koji je ležao na vrhu planine. I, što je najvažnije, razumjeti njegovu povezanost s njezinom budućnošću.

Marinu je probudio neugodan osjećaj, kao da joj je nešto hladno prislonjeno na obraz.

"Leshk, prestani", promrmlja djevojka ljutito ne otvorivši oči. Ali Alexey se nije zahihotao kao odgovor i nije uopće odgovorio. Marina se lagano udarila po obrazu, nije našla ništa na njemu i tek tada otvorila oči. Prvo što je ugledala bila je gospođa koja ju je gledala s uvećane fotografije negodujući, pa čak i strogo, kao da osuđuje Marinu što je noću okrenula portret. Od iznenađenja, leđima ju je prošla neugodna jeza, no Marina se pokušavala smiriti mišlju da je Leshka, koja se ranije probudila, okrenula portret na pravi način.

Pa ipak, pogled na gospođu bio je nekako neugodan i neugodan, kao da je znala neku sramotnu tajnu o njoj i predbacivala joj nijemim pogledom. Djevojka je brzo skrenula pogled i, ustajući, pozvala:

Nitko se nije javio.

U zrcalu koje je visilo nad bijelim zemljanim umivaonikom odražavale su se, bez ikakvog ukrasa, plave sjene ispod očiju i pretjerano bljedilo koje je Marina obično maskirala rumenilom. Djevojci se kategorički nije sviđao vlastiti izgled, okrenula se od ogledala i odvrnula slavinu do kraja. Kako bi potekla topla voda, bilo je potrebno prvo uključiti plinski bojler, no Marina je odlučila ne smetati. Osim toga, hladna voda ne samo da ju je okrijepila, već i “probudila” njezino lagano rumenilo. Djevojka je lice obrisala ručnikom, nanijela hidratantnu kremu i ostavila na tome: odlučila je odmor provesti bez šminke. Neka vaše lice odmori: sunčajte se pod blagim rujanskim suncem i udišite seoski zrak zasićen kisikom. I to već ove godine

Stranica 7 od 14

Ako ne dobijete prekrasan morski ten, pustite svježe rumenilo da zaigra na vašim obrazima. Marina također nije stilizirala svoju bob kosu; jednostavno je prošla četkom. Imala je sreću što joj je kosa bila prirodno glatka, gusta i teška pa je savršeno držala frizuru. Pogledavši se posljednji put u zrcalu, djevojka je izašla u kuhinju iz koje je dopirao slastan miris nečeg prženog. Za štednjakom je već bila zaposlena voditeljica koju je Marina dočekala. Teta Natasha ju je pozdravila ne zaustavljajući se. Vjerojatno je ustajala u zoru i vrijeme prije ustajanja gostiju provodila na poslu. Na stolu za rezanje, pokraj pretpotopne peći, stajala je duboka zdjela puna krastavaca umrljanih zemljom s kapljicama vlage na bubuljičastim stranama. U blizini je ležala hrpa kopra s velikim glavama kišobrana i debelim žućkastim stabljikama.

"Posolit ću vam krastavce", objasnila je teta uhvativši njezin pogled.

Aleksej, koji je već sjedio za stolom, promrmljao je nešto s odobravanjem i s osmijehom dlanom potapšao klupu do sebe, pozivajući Marinu da sjedne.

„Evo za doručak“, rekla je teta Natalija i uzela platneni ubrus iz zdjele postavljene na stol, ispod koje je bila hrpa bujnih zlatnih palačinki. “U tjedan dana ću se udebljati deset kilograma!” – zastenjala je Marina u mislima, ali je na tanjur stavila četiri palačinke odjednom.

- I uzmi kiselo vrhnje! Domaće, ruralno, ovakvog u glavnom gradu sigurno nemate! Tamo prodaju nekakav razrijeđeni kiseli proizvod, a ne vrhnje. Pa čak i ovaj rezati nožem i stavljati na kruh.

Marina se poslužila s tri dobre žlice kiselog vrhnja iz zdjelice koja joj je gurnuta. Ako ste već počeli “griješiti”, onda griješite do kraja, s ukusom i bez grižnje savjesti.

- Teta Nataša, čiji ti to portret visi u spavaćoj sobi? – upitala je nešto kasnije, kada je prva porcija palačinki bila gotova. – Tvoja baka?

- Ne, kakva baba! – odmahnula je rukom voditeljica. - Čak ni rodbina. Da, kupio sam ga.

- Ne bih u svojoj kući objesila portret nepoznate osobe - oprezno je primijetila Marina i nehotice zadrhtala prisjećajući se "avanture" koju je doživjela te noći.

– Pa ne bih rekao da je to tako nepoznata osoba. Poznato u našim krajevima”, primijetila je voditeljica i konačno sjela za stol. Ali nije doručkovala, samo je natočila čašu vode iz glinenog vrča i otpila dva pohlepna gutljaja.

– Ovo je fotografija Darije Sedove koja je organizirala bolnicu za siromašne. Udala se za generala Sedova i ubrzo ostala udovica. Naslijedila je kuću u glavnom gradu i seosko imanje. Nije imala vremena roditi djecu i nije se ponovno udala. Tješila se pomažući sirotinji. Gledajte, imanje je predano bolnici. Smatramo je sveticom. Čak se i u crkvi služi molitva za nju.

– Postoji li sada bolnica na imanju? – pitala je Marina.

- Ne. Dugo je prazan. Tu je bilo lječilište za djecu. Ali ne zadugo. Onda je i to zatvoreno. A portret sam kupio na tržnici. Rekli su da još uvijek visi u bolnici. Onda su boljševici nakon revolucije posjed prisvojili za sebe i naveliko opljačkali, a fotografije i portrete koji su se tamo nalazili uništili. Predavali su povijest, kužite kakva su vremena bila. Samo je ovaj portret nekim čudom preživio.

- Dakle, on je u tom slučaju prava relikvija! – dahnula je Marina. - Trebao bi otići u muzej...

"Kakva je to stvar - u muzej", trznula se teta. “Ono imanje tamo je kao muzej.” I što? Trune i propada, a nikoga nije briga. Sada, ako se odjednom netko pametan i razuman pobrine za to, vratit ću ovaj portret. Čak i besplatno, iako sam to platio puno novca. Čuvao sam sve za novi TV. Pa nije šteta! Ali relikvija je tu, visi na zidu! Ipak bolje nego da netko skuplja prašinu na nečijem tavanu.

- Koliko je ovo imanje daleko odavde? – upita Aleksej.

Teta je odgovorila da je to četrdeset minuta hoda.

“Shvaćam”, sretno je klimnuo čovjek, izvadio svoj pametni telefon i učitao Google Maps. - Pa da vidimo...

-Hoćeš li ići tamo? – Marina se namrštila.

- I što? dosadno ti je

"Pa, ne znam...", rekla je djevojka oklijevajući. Međutim, u selu nema što raditi, već su dan prije prošli sve ceste. – Zapravo, išao sam kupiti kruh.

„Već je kasno“, rekla je teta, brzo pogledavši na sat s kukavicom. “Ovdje, da bi se sve stiglo, običaj je ustati rano i završiti neke stvari do doručka.”

- Morate li ustati u pet ujutro po kruh? – nezadovoljno je upitala Marina. Sat je pokazivao tek početak devet.

- Ne u pet, ali brzo se spremi. Ustao sam i bez doručka otišao ravno u trgovinu. Kruh se ovdje brzo razgrabi.

- Dakle, danas smo bez njega.

- Naravno! – nacerila se domaćica i otvorila poklopac drvene kutije za kruh. “Evo ga, draga moja, svjež i još vruć.” Sam sam otišao. Maslac za čaj?

"Hej, neće više stati u nas", zastenjao je Alexey. “Pojeo sam najmanje petnaest tvojih palačinki.” Bolje je ponijeti sendviče sa sobom.

- A ovo je naravno! Neću te pustiti bez hrane. Ali svejedno se vratite na ručak: skuhat ću pileću juhu i pečenje.

"Ne obećavamo, teta", Aleksej je odmahnuo glavom. – Ako idemo na imanje, tamo je četrdeset minuta, natrag četrdeset minuta, pa još i prošetamo tamo... Što ako odlučimo otići negdje drugdje? Bolje da nas ne čekate u vrijeme ručka.

"Ali svejedno ću napraviti juhu; ići će za večeru, ako ništa." S čime napraviti sendviče? Sa sirom i hladnom kuhanom svinjetinom?

- I s ovim i s onim! - veselo je odgovorio Aleksej i upitao Marinu: - Koliko ti treba da se spremiš?

- Nikako. Samo ću uzeti svoju jaknu.

- Sjajno! Uzmite ruksak s kamerom u sobu. U međuvremenu, ja ću pomoći svojoj teti ovdje.

Do starog imanja vodila su dva puta. Jedna je od željezničke stanice kroz ogromnu šumu duž dvokilometarske aleje, uređene u vrijeme prvih vlasnika imanja. Ali stanica se nalazila u jednom od susjednih sela, do koje se moralo ići autobusom. Ni Alexey ni Marina nisu htjeli čekati prijevoz i odlučili su se za drugu opciju - ići uskim stazama uz rijeku i kroz polje. Čovjek je postavio navigator u svoj pametni telefon i krenuli su. Na imanje su stigli tek sat vremena kasnije, iako je navigator isprva obećao četrdesetominutno putovanje: jednom su izgubili smjer krivo skrenuvši na račvanju, a jednom su sjeli u hlad da se odmore i utaže žeđ hladna voda iz boce.

"Nije nam bilo lako", gunđala je Marina posljednju trećinu puta, ljuta i na sebe i na Alekseja. Zašto nisu mogli mirno sjediti? Otišli bismo do rijeke i vratili se kući. Naravno, još uvijek nema što učiniti. Ali možete samo ležati na starom krevetu u vrtu i čitati knjigu.

Alexey, začudo, nije počeo raspravljati s njom, iako je obično počeo raspravljati i dokazivati suprotno. Sada je samo šutio i smiješio se svojim mislima, gledao u razvedreno nebo i žmireći na zrake sunca koje su virile kroz oblake. Izgledao je potpuno sretno, poput djeteta koje iščekuje nezaboravnu avanturu. Marina je pogledala čovjeka - isprva s turobnim nezadovoljstvom, jer nije dijelila njegovu radost. A onda - već mu se divio, jer

Stranica 8 od 14

Na licu su mu se pojavile nove, nepoznate crte. Odavno se nije ovako divila Alekseju, krišom, kao da krade kratke trenutke sreće: njihova je veza trajala pet godina, a ozbiljnost prvih otkrića ustupila je mjesto navici. Marina je već mislila da pred njezinim suputnikom nema više neotkrivenih tajni, često ga je odsutno gledala, ne fiksirajući se na detalje, poput prolaznika koji dan za danom hoda utabanom stazom i ne primjećuje okolinu; situacija. Ali sada je bila iznenađena kada je otkrila da lice njezine družice nije samo slatko, već i lijepo. Aleksej joj se činio tako nevjerojatno zgodan u jednom već zaboravljenom razdoblju, tajni, a zbog toga se u njega posebno intenzivno zaljubila, dok još nisu bili par. Znali su se s fakulteta. Marina je ušla u prvu godinu, a Aleksej je već pisao diplomski rad. Upoznali su se jednog od prvih dana škole: Marina je zakasnila na nastavu i izgubila se u ogromnoj sveučilišnoj zgradi, a Alexey je odveo zbunjenu studenticu prve godine u pravu učionicu. Spasitelj joj se tada učinio toliko zgodnim da ga je Marina sanjala cijelo predavanje, a onda u pauzama potajno gledala van, želeći ponovni susret i umirući od pomisli da je se on neće sjetiti kad se sretnu. Sjetio sam se. Ali veza je započela pred kraj školske godine, kada je Alexey konačno napravio izbor u korist Marine i prekinuo sa svojom redovnom djevojkom. Tijekom ovih pet godina doživjeli su cijelu skalu vremenskih neprilika - od toplih sunčanih dana s obećavajućim laganim povjetarcem do upozorenja na oluju, od orkanskih udara koji su uništavali sve do potpunog smiraja u kojem su se ledili odnosi lišeni svježeg zraka. Marina je bila impulzivna i osjetljiva. Alexey je tvrdoglav i nestrpljiv. Brzo mu je dosadila njezina hirovita narav. Brzo joj je dosadilo biti bez njega i prva je nazvala, zaboravivši na ponos. Ponekad joj se činilo da je uopće ne voli. Ponekad - ono što joj se ne sviđa. Ali najčešće - da su stvoreni jedno za drugo, poput dva zupčanika u mehanizmu sata. Alexey se složio s njom, ali se našalio da je to iz različitih sati. Dakle, ova dva zupčanika iz dva različita mehanizma bruse se, brišući oštre zube ili ih čak potpuno lomeći. I kada je Marina već odlučila da je njihova veza doista zašla u slijepu ulicu i da se nikada neće razviti onakvim kakvim je željela, Alexey ju je iznenada zaprosio. Marina se sada prisjetila tog neobičnog dana koji je počeo sasvim normalno, nasmiješila se i opet kradom pogledala svog suputnika. Bora između obrva, koja se pojavila tijekom sati intenzivnog rada ili tijekom svađa, izgladila se, plave oči djelovale su svjetlije od neba podijeljenog na segmente sunčevim zrakama i oblacima. Naočale sa zlatnim okvirima spuštale su mu se niz vrh tankog nosa, kosa mu je bila razbarušena, a na usnama mu se nazirao blagi osmijeh... Sada je izgledao poput rastresenog, šarmantnog znanstvenika u timu avanturista.

- Jesi li dobro? – iznenada je upitao čovjek.

- da I što? – iznenadila se djevojka.

– Ušutjeli ste. Prije toga cijelim je putem mrmljala i odjednom utihnula.

- Pa kad gunđam, znači da sam dobro, ali ako šutim, onda nisam? – rekla je sarkastično.

Alexey je, kao da je želi zadirkivati, slegnuo ramenima:

- Pa gunđanje je tvoje normalno stanje.

“Ma, tako je...” Od tračaka dobrog raspoloženja nije ostalo ni traga. Duša je opet bila prekrivena grmljavinskim oblacima kroz koje su munje prijeteće sijevale. A Alexey je odjednom podigao kameru poput pištolja i snimio nekoliko slika djevojke.

- Prestani to raditi!

- Pogledaj Pogledaj! “ Okrenuo je prozor kamere prema njoj.

- Neću!

- I, po meni, super si ispao!

- Ljut i raščupan!

– Kad si ljut, ujedno si i lijep. Iako kad se nasmiješ, ljepši si.

- Pusti me na miru! – promrmljala je Marina, ali je ipak, ne mogavši obuzdati znatiželju, pogledala kroz prozor. Pa, što je Alexey vidio kao lijepo u njoj? Raščupana! No, pokazalo se da joj je kosa razbarušena od vjetra jako dobro pristajala. Samo su svu privlačnost kvarile namrštene obrve i nezadovoljno napućene usne. Marina je prstom dotaknula prostor između obrva, kao da se boji da će se tu zauvijek smjestiti ružna bora.

- Jedite sami, ne želim.

– Ali nećete li odbiti čaj?

- Neću odbiti.

Čaj tete Natalije poput eliksira daje ne samo snagu, već vas i puni posebnim jesenskim raspoloženjem. Ne turobno, kao sivo nebo nabubrelo od kiše, nego drugačije: s notom nostalgije, rastopljene u radosti koja još nije izblijedjela s odlaskom ljeta, s blagom gorčinom dima vatre, s slatkoćom i mirisom lipe. med. Nakon kraćeg odmora ponovno su krenuli i ubrzo došli do velikog prostora obraslog divljom travom, na čijem se kraju vidjela dvokatnica nalik na leptira - dva krila i veličanstvena rotonda između njih.

– Ovo nije prednji ulaz, nego pogled sa stražnje strane. Ovdje je nekada bio park”, objasnio je Alexey, koji je o imanju već ponešto čitao na internetu dok je tražio put. – Do glavnog ulaza vodi aleja koja vodi od željezničke stanice.

– Hoće li se moći ući unutra? – zainteresirala se Marina i iz daleka na mobitelu kliknula po imanju.

"Ne znam", Alexey se počešao po potiljku. - Mozda da mozda ne. Dok ste išli po svoje stvari, teta Natalija je rekla da je imanje nekoć bilo pod stražom. Zaštitili su ga od vandala i onih koji su ga htjeli raskomadati u cigle. Mogao si zamoliti stražare da uđu unutra i oni bi to dopustili. Ne znam kako stvari sada stoje. Naći ćemo smjer na licu mjesta.

Mladić je svojim fotoaparatom napravio nekoliko fotografija - samo pogled na imanje i Marinu na pozadini bijele zgrade.

- Da, u pravu si. Nekako smo spontano odlučili prošetati ovuda, bez pripreme.

Hodali su nekadašnjim parkom obraslim divljom travom, u kojem se više nije moglo razaznati ni cvjetnjaka, ni travnjaka, ni staze. Zaustavili smo se nekoliko puta da poslikamo kamene paviljone preostale iz vremena prvih vlasnika i da s vidikovca pogledamo rijeku koja se ispod njih vijuga kao srebrna vrpca. Marina je primijetila da na jednom od stupova ograde nedostaje figura, pogledala je dolje i vidjela kako se na kamenoj izbočini bjelile fragmenti poprsja. Kakva šteta! Uostalom, te je skulpture vjerojatno izradio neki poznati kipar, a vlasnici su ih s ponosom pokazivali svojim gostima. Mašta je dočarala sličan jesenski dan, ali samo iz drugog doba: elegantna gospoda i dame s čipkastim kišobranima okupljeni su na ovoj platformi, gledajući rijeku kroz monokle i raspravljajući o najnovijim društvenim tračevima. Pjev ptica miješa se sa šuštanjem poruba modernih haljina, kristalnim smijehom sofisticiranih dama i zveckanjem čaša šampanjca. A sada je prošlo više od sto godina. Te dame i gospoda odavno su mrtvi, a s njima je umrla i blagdanska atmosfera. I sad na tom nekad elegantnom podiju stoji obična djevojka Marina u izblijedjelim trapericama i izgužvanoj majici i tuguje zbog nečeg neshvatljivog što je potonulo u prošlost, kao da je i sama nekad bila jedna od onih društvenih dama, a sad se kasnije vratila

Stranica 9 od 14

stoljeća ne više u svoj dom, nego u njegove ruševine.

- Samo naprijed? – Aleksej ju je dotaknuo za lakat. Djevojčica je kimnula i posljednji put pogledala kamene “terase” i rijeku. Od iznenadnog osjećaja da joj je ovaj pogled već poznat odjednom joj se zavrtjelo u glavi. Rukom se uhvatila za ogradu i zatvorila oči.

- Jesi li dobro? – uzbunio se čovjek.

- Počelo mi se vrtjeti u glavi.

- S visine. Ne gledaj više dolje. Želiš li sjesti i pričekati dok vrtoglavica ne prođe?

Iz daljine se nije toliko primjećivala dotrajalost zgrade, ali čim bi joj se približio, svi nedostaci uzrokovani neodržavanjem nemilosrdno su izbijali na vidjelo. Postalo je jasno da se bijela boja skida s kamena u slojevima i podsjeća na ljuskice, a na nekim mjestima se potpuno odlijepila, ogolivši kamen. A ove tamne mrlje na bjeloočnici Marini su se činile kao karijes koji joj je izjedao zube. Na izduženim uskim prozorima "krila" na nekim je mjestima nedostajalo staklo, a u okvire je umetnuta obična šperploča. S tanke ograde podignute ispred rotonde s kupolastim krovom boja se odavno oljuštila, a jedan njezin dio bio je odlomljen. Visoka zasvođena vrata bila su unakažena dvjema širokim daskama, poprečno prikovanim, koje su štitile ulaz od onih koji su htjeli ući.

"Kakva šteta što je tako divna zgrada osuđena na smrt bez održavanja", uzdahnula je Marina.

- Novac, sav novac. Ostali su ili im nije dodijeljeno iz proračuna - i to je to, osudili su imanje na smrt. Čini mi se da su čak i volonteri prestali mariti za nju. Možda su bili uvjereni da novac neće biti dodijeljen. Ovdje za obnovu i obnovu! Sve od zgrade do parka. Štoviše, vjerojatno ne postoji samo jedna zgrada, već nekoliko. Postoje sve vrste gospodarskih zgrada, pomoćnih zgrada za osoblje i sjenica.

- Teta Natalija je rekla da je ovdje nekad bio sanatorij...

– Da, za djecu s problemima. Treba potražiti informacije na internetu, mislim da možemo nešto naći.

Obišli su zgradu i izašli na glavni ulaz. I opet je Marina doživjela neobičan osjećaj prepoznavanja, ovoga puta kada se našla na uličici koja vodi do ulaza. Odjednom joj se učini da je već hodala ovom cestom, zatvorenom u obalama šuma. Tek tada je asfalt bio bez pukotina i rupa, ali gladak, kao da je nedavno postavljen.

"Vidi, postoji čak i fontana", čula je Aleksejev glas, razbijajući mrežu svoje opsesije.

Čovjek je već stajao, raširenih nogu radi ravnoteže, na napuknutom parapetu i gledao po bazenu prekrivenom smećem i suhim lišćem. Marina je prišla fontani i na trenutak joj se odjednom učinilo da se u središtu fontane nalazi kip djevojke koja svira harfu iz koje su curili mlazevi vode svjetlucajući na suncu. I nakon toga se javila misao da je tada fontana ispravno radila. Slika mi se na trenutak pojavila u sjećanju, a zatim nestala, kao da je netko promijenio dijapozitiv.

"Ovdje je bila jedna djevojka koja je svirala harfu", izlanula je prije nego što je stigla shvatiti što je rečeno. Alexey ju je iznenađeno pogledao, zbog čega je izgubio ravnotežu i žurno skočio, ne preko parapeta, već unutar bazena.

- Kakva djevojka? – upita stojeći usred smeća. Marina je, ne odgovorivši, odmahnula glavom. Osjetila je hladnoću, kao da je odnekud zapuhao hladan vjetar. Nehotice je zadrhtala i stavila dlanove pod ruke, obgrlivši se rukama. I tek tada sam shvatio: o čemu je razmišljala? Tko je djevojka s harfom? Prvi put je na ovim mjestima. Mašta mi je samo podivljala, kao što se dogodilo na vidikovcu.

"Ne", odbrusila je jer je Aleksej čekao odgovor. "Samo sam mislio da bi trebala biti neka figura u sredini." Zašto ne djevojke s harfama?

"Prihvatljivo je", složio se čovjek odsutno i izašao.

“Volio bih da mogu ući unutra”, šapnuo je, sa zanimanjem promatrajući fasadu s razbijenim prozorima. Marina nije odgovorila, samo je slijedila Alekseja do ulaznih vrata.

- Ne, ovo imanje svakako treba obnoviti. Znate li što sam smislio? Postavit ću fotografije na internet i detaljno opisati ovo mjesto, dodati neke od priča koje nađem. I pokušat ću privući pozornost javnosti.

Njegovo blijedo lice bilo je rumeno, bilo od sunca, bilo od uzbuđenja, a naočale su mu pale do vrha nosa.

"Dobra ideja", složila se djevojka.

Čovjek je kimnuo, namjestio naočale i uperio kameru u vijenac, želeći uhvatiti štukature, a zatim fotografirao kut s oguljene boje.

"Idemo", pokazao je glavom prema vratima. - Pokušajmo ući.

"Ovo bi moglo biti opasno", sumnjala je Marina. - Što ako su se stepenice tamo srušile?

- I mi smo oprezni. Ovo je zanimljivo!

– Lesh, znaš... Imam osjećaj da je bolje ne ići tamo.

– Bojite li se duhova? – nasmijao se. - Da, ne postoje! Definitivno ne ovdje. Pogotovo na dnevnom svjetlu - kakvi duhovi?

- Ne govorim o duhovima. “Imam čudan osjećaj da sam... već bila ovdje”, priznala je Marina uz sažalni osmijeh. - Iako to nije istina. Ne može tako. Ali iz nekog razloga ova uličica i vidikovac su mi poznati. Baš kao i fontana.

- Pa možda ste stvarno bili ovdje? – Aleksej je iznenađeno podigao obrve.

- Nisam siguran. Kažete da je bilo lječilište za djecu s problemima? Dakle, nisam išao u sanatorij jer sam bio zdravo dijete. U pionirski kamp - da.

– Možda je ovdje bio pionirski kamp?

"Mislim da ne", rekla je Marina s neočekivanim samopouzdanjem. I žurno se ispravila: "Ne znam." Ali dobro se sjećam svih tih pionirskih logora u kojima sam bio.

– Ili ste možda samo negdje vidjeli sličan krajolik? Pa ima tu jedna uličica, igralište, samo na drugom mjestu, ali je li vas ovo imanje podsjetilo na to?

“Možda”, odgovorila je djevojka, već žaleći zbog iznenadnog priznanja.

– Ali da biste bili sigurni, morate pogledati unutra! Onda ćeš mi reći jesi li bio ovdje ili nisi", veselo je rezimirao Alexey.

Međutim, na njegovu veliku žalost i Marininu tihu radost, nisu uspjeli ući unutra: vrata su bila tako čvrsto zatvorena da ih Aleksej nije mogao otvoriti. Prozori na prvom katu su bili obloženi šperpločom, nisu je razbili. I nije preostalo ništa drugo nego kružiti oko glavne zgrade i još slikati. Dok je Alexey usmjeravao kameru na sljedeću štukaturu, Marina je s dosadom gledala prozore drugog kata - one u kojima se još vidjelo staklo. Već je bila umorna od imanja, htjela je ići kući - leći na otoman i čitati detektivsku priču. Pokušavala je ne razmišljati o činjenici da će joj trebati sat vremena hoda do kuće.

-Dolaziš li uskoro? – nestrpljivo je upitala, vidjevši da Alexey opet uklanja terasu na široku nadstrešnicu iznad glavnog ulaza.

"Sada, sada..." mrmljao je odsutno, isprobavajući novi udarac.

Marina nije imala vremena da se naljuti, jer se u tom trenutku na izlogu prema kojem je mehanički usmjerila pogled odjednom pojavilo nečije lice - bijelo kao štukatura, iskrivljenih, kao zamućenih crta lica i rijetke kose koja je stršala na razne strane. .gotovo gola lubanja. Otupjela i otupjela od užasa, djevojka je gledala ovo lice, ne mogavši odvojiti pogled od njega, a ono je zurilo u nju šupljim očima u kojima se kovitlala tama bez dna. I nije samo gledao djevojku, nego kao da

Stranica 10 od 14

zavirio u njenu dušu, ledi je svojim pogledom i pretvara njenu vrelu krv u ledene kristale. Marina nije mogla reći koliko je ovo trajalo - možda samo djelić sekunde, a možda cijelu vječnost. Obamrlost ju je napustila iznenada kao što je i došla, a Marina je vrisnula - od užasa i neočekivane boli koja joj je probijala tijelo. Bol je bila kao da su oštrokutni kristali leda, u koje se činilo da joj se pretvorila krv, rasparani iz unutrašnjosti vena i arterija.

-Što radiš?! - Alexey je od straha skočio i pojurio k njoj, pokazujući drhtavom rukom na prozor na drugom katu. Nažalost, oklijevao je samo nekoliko trenutaka, ne shvativši odmah što žele od njega, ali ovaj put je bilo dovoljno da mu lice nestane u tami zgrade. Kad je čovjek podigao pogled, na prozoru nije bilo nikoga.

- Idemo odavde! Odmah!

Marina je odjednom skočila i bez osvrtanja pobjegla s imanja. Aleksej ju je sustigao u blizini sjenice i zaustavio, oštro joj položivši ruku na rame.

- Što se dogodilo?

-Zar niste vidjeli?!

- I hvala Bogu da nisam vidio! Mislila sam da će mi utroba puknuti od straha. I skoro su eksplodirale. Boljelo je – stvarno! “Aleksej nije ništa razumio od njezinih kaotičnih objašnjenja, ali Marina je stajala pred njim lica blijeda od proživljenog užasa i trljala, kao da ih jako boli, prvo jednu pa drugu ruku.

- Želiš li čaj? Ostalo je još malo - predložio je čovjek, primijetivši da je ona slegnula ramenima kao od hladnoće.

- Želim. Ali ne ovdje. Rekao sam ti da mi se ovdje ne sviđa!

- Pa što te je uplašilo?

- Lice. Na prozoru je bilo lice. Netko nas je gledao iz zgrade. Ili bolje rečeno, na mene.

– Tu ne može biti nikoga, Marina. Vidjeli ste da je zgrada čvrsto zatvorena.

– A ipak je netko bio tamo!

Alexey je samo skeptično stisnuo usne.

“Znao sam da mi nećeš vjerovati.” Da ste vidjeli ovo lice, ne biste napravili takvo lice!

- Dobro, recimo... Recimo da je netko bio tamo, iako je to nemoguće! Dobro, dobro, možda... Ali ne duh. Mogao je to biti neki beskućnik koji je nekako ušao na imanje. Možda tamo živi. I ne može izaći. Ili, obrnuto, zna rupu u zakonu koju mi nismo pronašli.

- I dobro je da ga nisu našli! - prasnula je Marina. No, pretpostavka da je na imanje ušao beskućnik malo ju je umirila.

Olesya se probudila kao i obično, u pola sedam. Jaroslav je već otišao. Jučer je za večerom s entuzijazmom pričao o snimanju koje je planirano za jutros izvan grada u jednoj napuštenoj tvornici. Olesya je razumjela njegovu strast, ali nije dijelila njegov entuzijazam: bila je iznenađena što netko voli pozirati u radionicama koje su zauvijek zaspale među golim zidovima od opeke, građevinskim ostacima i zahrđalom opremom. Nije voljela okruživati se "mrtvim" stvarima; nije voljela čak ni rezano cvijeće. Nikada nisam spremala prazne staklenke, boce, kutije i odmah sam bacila šalicu ako bi se na njoj pojavila krhotina. Yaroslav ju je često ismijavao zbog ove "mode" rješavanja stvari koje su izgubile svoj izgled, a ponekad se ljutio kada bi njegova oprana, ali omiljena majica otišla u vreću za smeće. Ali Olesya je ostala nepokolebljiva: svaki predmet ima ograničeno razdoblje valjanosti, akumulira energiju vlasnika i razmjenjuje je s njim. Kada se pojave pukotine, rupe i krhotine, to znači da je predmet poslužio svojoj svrsi. Jaroslav je, naprotiv, imao posebnu strast prema starom i polomljenom: u garaži se čuvala cijela zbirka neispravnih kamera, radija i satova iz prošlog stoljeća. A nedavno je odnekud donio dva debela, prašnjava albuma s požutjelim fotografijama drugih i sakrio ih u svoju sobu, pravdajući kupnju željom za fotografiranjem u starom stilu. Pa je li onda čudno što je s takvim oduševljenjem otišao snimati u napuštenu tvornicu? Međutim, njegov današnji odlazak bio je samo u korist Olesye.

Bilo je prerano za poziv u arhivu, pa je jutro počelo, kao i obično, terapeutskim vježbama, hladnim tušem i ležernim doručkom, koji se sastojao od prepečenog tosta na maslacu i mirisnog slatkog čaja. Mama je jednom pripremila krutone za doručak, a miris kruha prepečenog u tavi svaki put je vraćao Olesju u ona vremena kada je njihov stan bio pun glasova, veselih, pomalo skučenih, ali vrlo sretnih. Nastavljajući tradiciju, djevojka je uvijek doručkovala u kuhinji, iako često sama, jer je Yaroslav živio vlastitim tempom i često je radije jeo za računalom dok je radio.

Nakon doručka, Olesya je pogledala na sat i uzela mobitel. Dugo se nisu javljali na telefon. No, na kraju se s druge strane linije začulo nezadovoljno i suho “Halo!”. Djelatnica je najvjerojatnije tek stigla na posao, uspjela staviti kuhalo za vodu i baciti vrećicu čaja u šalicu, no odmah ju je omeo poziv s posla. No, unatoč razdraženom pozdravu, žena je strpljivo odgovarala na pitanja, objašnjavala kako ispuniti zahtjev i na koju adresu ga poslati. Olesya je donijela prijenosno računalo u kuhinju i, ne odlažući stvari, sastavila pismo. Upitu za povijesne podatke i prve vlasnike imanja dodala je i pitanja koja se odnose na razdoblje kada je na imanju otvoreno lječilište za djecu s mišićno-koštanim problemima. Nakon što je poslala e-mail, djevojka si je natočila još jednu šalicu čaja i ponovno sjela za stol. Nije bilo novih poruka, na forumu se nije pojavila osoba od koje je očekivala odgovor. Olesya je uzdahnula i otvorila stranicu tražilice. Povijest sam morao sastavljati sam, tražeći kratke napomene o željenom mjestu, “prosijavajući”, poput pijeska u potrazi za zlatnim zrncima, informacije na stotinama stranica, pažljivo proučavajući detalje svake fotografije izbačene na zahtjev pretrage. motor - ovaj ili ne onaj. Odmotavanje ovog klupka nije bilo lako: niti su najčešće bile fragmentarne i kratke. Bilo je premalo informacija o mjestu koje ju je zanimalo čak i na internetu, samo općenite informacije, bez detalja koji su Olesji bili potrebni. Mogli smo se samo nadati odgovoru iz arhiva.

Ovih je dana toliko razmišljala o tome što se moglo dogoditi na imanju početkom prošlog stoljeća da je i nehotice počela vizualizirati slike i lica te razmišljati o trenucima koji su joj toliko nedostajali. Uvijek je imala bujnu maštu, Olesya se čak počela bojati da će se, zanevši se i vjerujući u "svoju" priču, odmaknuti od činjenica i krenuti krivim putem. Pa ipak nisam mogao izbjeći iskušenje da u posebnu datoteku zabilježim ono što je moja mašta nacrtala. Na temelju, naravno, činjenica. I tako je izašla s vlastitom pričom, punom detalja.

1912 Imanje Solovjevo

- Oče, jeste li zvali?

Daria je bojažljivo prešla prag zamračene sobe i ukočila se čekajući odgovor. Spavaća soba ponovno joj se činila stranom zbog navučenih teških zastora koji nisu propuštali sunčevu svjetlost i teškog mirisa bolesti - napitaka, znoja, ustajalog rublja.

- da Uđi, kćeri”, odgovorio joj je bolesnik suhim i beživotnim glasom, poput pucketanja grana. Ali prvo je Daria čula kako opruge škripe pod težinom njegova tijela, kako mu se iz prsa oteo ili jecaj ili hripanje, koje se pretvorilo u kratko kašalj. I djevojka mi nehotice pada na pamet

Stranica 11 od 14

došla je usporedba sa starim starim satom koji je nekoć stajao u blagovaonici: i taj je, prije nego što je otkucao pravi sat, škripao oprugama, hripao, pa ispuštao nagle zvukove, poput kašlja, koje je na kraju zamijenila tučnjava. Sat, beznadno slomljen, odavno je negdje odnesen, a Daria nije znala njegovu sudbinu. Ali sjetio sam se da prije nego što je konačno stao, sat kao da je poludio: kazaljke su se bjesomučno vrtjele, svakih četvrt sata čulo se hripanje i stenjanje, prošarano udarcima. A onda je sat nekoliko puta zadrhtao, kao u agoniji, zavibrirao cijelim tijelom u pokušaju da se baci u bitku, ali je samo tiho zaškripao i zauvijek utihnuo.

Daria je prišla krevetu, smrknuvši se u sumraku, podsjećajući na kostur male jedrilice, samo sa slomljenim jarbolom i uvučenim jedrom. Puno bi dala da otac ponovno ustane iz kreveta, obiđe kuću poznatim čvrstim korakom, škripući daskama, za šuškanje svježih novina u njegovim rukama za vrijeme jutarnjeg čaja. Ona koja je ležala na krevetu nije nimalo nalikovala svom snažnom i robusnom roditelju. Obris tijela koji je izranjao ispod zgužvanog pokrivača pripadao je osušenom starcu, ali ne i čovjeku, makar on već bio na pragu starenja, ali još nije ušao u njegovu aktivnu fazu. Daria je šutke povukla stolac koji je stajao uza zid prema krevetu i sjela na rub, ponizno sklopivši ruke na koljenima. Otac je toliko oslabio da je mogao samo malo okrenuti glavu prema njoj.

“Kćeri, slušaj... Nemam još puno vremena...” počeo je i ponovno počeo kašljati. Bijela ruka, kao umrljana brašnom, poleti mu prema grlu, ali na pola puta nemoćno padne natrag na krevet.

“Rupčić... Daj mi rupčić”, kroz kašalj se prolomio promukli zvuk. Daria je žurno prinijela očevim usnama snježnobijelu maramicu izvučenu iz džepa. Nakon što je napad prestao, djevojka je nježno obrisala bolesnikove usne čistim kutom koji nije bio umrljan krvavim mrljama, a zatim je namočila ručnik u srebrni lavor koji je stajao na stoliću kraj prozora i stavila ga na goruće očevo čelo. .

- Hvala ti, dušo... Slušaj me. Neću živjeti do jutra... Bojim se ostaviti te samog. Osjećam da dolaze teška vremena.

"Ne prekidaj", zamoli umirući, au njegovom slabašnom glasu pojaviše se poznate čvrste note kojima je u stara vremena davao upute slugama i kočijašu. - Neću te ostaviti samog. Andrei Alekseich će se brinuti za tebe... Obećao mi je. A ti obećavaš...

Pacijent je zašutio, kao u nelagodi, a Daša se ohladila na naslućeni, iako ne izgovoreni naglas, završetak fraze. Andrej Aleksejevič Sedov bio je prijatelj njegovog oca, iako su bili relativno kratko vrijeme. Daria je o njemu znala da je udovac; njegova prva žena, Olga Vladimirovna Pustovetskaya, umrla je godinu dana nakon vjenčanja. General nije bio siromah. Raspolagao je s dva imanja, oba u susjednim regijama. Ali Sedov je radije živio u Sankt Peterburgu. “Nisam seljanin, a po dužnosti moram biti u glavnom gradu”, rekao je jednom za stolom za vrijeme ručka, dok im je bio u posjeti. General je u posljednje vrijeme često posjećivao selo i pri svakom dolasku obavezno ga je posjetio. Uvijek je dolazio s darovima i darovima: Dariji je donosio cvijeće i slatkiše, ocu knjige. Često je slao svježu divljač. Moj otac nije poštovao lov, ali Sedov jeste. Jednom je čak donio na dar kožu medvjeda kojeg je ubio. Dasha nije bila sretna zbog dara, ali je njezin otac, kako ne bi uvrijedio svog dragog gosta, naredio da se koža položi u njegovu uredu blizu malog kamina. Svakim posjetom general je počeo sve duže ostajati u njihovoj kući. A tata se, na Dashino nezadovoljstvo, počeo ponašati kao da se s njim dogovorio i pri svakom posjetu, pod ovom ili onom izlikom, nakratko je ostavljao kćer samu s gostom. Djevojka je bila ljuta na sebe na oca, nagađajući da planira provodadžisanje, ali nije javno pokazala nezadovoljstvo pred Andrejem Aleksejevičem, naprotiv, trudila se biti ljubazna prema njemu. Imala je već devetnaest godina, nije bila ljepotica i nije gajila iluzije da će joj se udvarati zgodan mladić iz plemićke obitelji. General još nije bio star, mlađi od oca, još uvijek privlačne vanjštine, pametan i bogat. Odnosno, mogao bi joj biti dobar par, a Daria je to razumjela. Ali bilo je nešto u vezi s njim što ju je uznemirilo i uplašilo. Nekakav divlji, pažljivo skrivani temperament, koji graniči s okrutnošću. Svaki put kad joj se Andrej Alekseič obratio, Daša se sjetila kože ubijenog medvjeda i nehotice nacrtala neugodnu sliku: evo generala, koji se ponosno šepuri, stoji pored poražene životinje, stavljajući joj nogu u čizmu na glavu, ili čak i sudjelovanje u rasijecanju lešine. Ona, koja je po prirodi bila dobrodušna i suosjećajna prema svakom živom biću, bila je užasnuta takvim slikama. Jednog dana general je čak pitao Dašu osjeća li se bolesno. Djevojka je promrmljala neku ispriku i zamolila zabrinutog gosta da joj donese vode.

Sedov je dva puta posjetio oca tijekom njegove bolesti. Prvi put se nije dugo zadržao da ne zamara bolesnika, ali je onda poslao svog liječnika, iako je otac već bio na liječenju kod obiteljskog liječnika. Generalov liječnik je dugo pregledavao pacijenta, nezadovoljno odmahivao glavom i prepisivao dodatne lijekove.

Sedov je jučer drugi put posjetio pacijenta i ovaj put je kasnio. Ona i njezin otac jako su dugo razgovarali o nečemu iza zatvorenih vrata spavaće sobe, tako da se Daria počela brinuti je li pacijent preumoran. Kad je njezina tjeskoba dosegla vrhunac, vrata su se otvorila, no gošća joj je samo prenijela očev zahtjev da iz ureda donese veliku kutiju u kojoj su se čuvali važni papiri. A nakon što je Daria ispunila svoju želju, vlasnik i gost povukli su se na još pola sata.

A danas joj je otac ispričao o čemu je dan prije razgovarao s gostom. Dasha je dobro pogodila: radilo se o njoj i njezinoj budućnosti. General Sedov zatražio je njezinu ruku, a njezin je otac pristao na brak.

- Obećaj mi, dušo... Ovo će me učiniti mnogo mirnijim. Tvoja majka, neka počiva na nebu, nas je rano napustila, a ja sam se tada zakleo da ću učiniti sve što je moguće za tvoju sreću. Oprosti, dušo, možda sam napravio nešto krivo, ali pokušao sam...

- O čemu ti pričaš, tatice! – uzviknula je Daria trudeći se da ne zaplače. – Tko je još bio sretan kao ja?

- Andrei Alekseeich mi je obećao da s njim nećete znati ni za tugu ni za potrebu.

Oh, kad bi moj otac znao u tom trenutku! Da je znao na što osuđuje svoju voljenu kćer, na samrti je tražio od nje obećanje da će se udati za generala Sedova. Ali umro je tiho u zoru, u snu, umiren činjenicom da je sudbinu svoje kćeri prepustio dobrim rukama.

Nakon završetka žalosti, Daria je održala riječ ocu i udala se za Andreja Aleksejeviča Sedova. Vjenčanje je bilo skromno, ali kao dar, novopečeni muž prenio je imanje na svoju ženu, preimenujući ga u "Daryino". Možda bi Daria bila sretna u svom novom životu da nije bilo strašnog otkrića nakon vjenčanja, kada je saznala da je duša njezina supruga umrljana neizbrisivim grijehom.

Na povratku je Marina skoro potrčala, tako da ju je Aleksej jedva mogao pratiti. Uzvratila mu je pogled

Stranica 12 od 14

Samo jednom sam po njegovim namrštenim obrvama pogodio da je iznimno razdražen. No, tvrdoglavo grizući usne, brzo je koračala naprijed, često i ne stazom, nego ravno kroz gustu i visoku travu, lišenu ljetne sočnosti i zato bodljikavu i tvrdu.

- Marina, čekaj samo! - doviknuo joj je Aleksej kada je ona, želeći prečicom skrenula u polje. Djevojka je stala i prkosno mu uzvratila pogled, spremajući se odbiti napade.

- Pa dobro, zašto si tako pobjegao? Već smo daleko od ovog imanja, dovraga. Juriš kao da te goni sto tisuća đavola! Što si ti?

Marina je još čvršće stisnula čeljust, jer nije znala kako sebi objasniti zašto ju je instinkt samoodržanja, koji je odjednom zazvonio na sva zvona, natjerao da tako brzo odjuri s ovog mjesta, kao da joj je obećavalo smrt.

"Bila sam uplašena", konačno je rekla i zadrhtala kao od hladnoće.

Alexey joj je svoju vjetrovku prebacio preko ramena.

– Vidim da sam se uplašio, ali ne u tolikoj mjeri! Našli smo objašnjenje. Bio je to beskućnik ili netko od onih koji čuvaju imanje.

"Ne čuvaju je", tupo je odgovorila Marina, iz nekog razloga uvjerena u to. Imanju nije potrebna ljudska zaštita. Nitko u nju neće ući svojom voljom, a problem uopće nije u daskama zabijenim ulazima i prozorima, već u nečem drugom. Razmišljala je o tome tako prirodno, kao da o starom imanju zna mnogo više nego što je mislila.

"Pa, dobro", bilo je sve što je Aleksej rekao. Iz njegovih očiju, skrivenih iza prozirnih stakala naočala, jasno se vidjelo da Marinine riječi ne shvaća ozbiljno. Žurno se okrenula kako više ne bi srela muškarčev pogled u kojem je iščitavala nevjericu destruktivnu za njihov odnos.

- Nije daleko od sela. Nema smisla prolaziti terenom. Uštedjet ćemo petnaestak minuta, ne više. “Idemo putem kojim smo išli”, rekao je pomirljivo, a djevojka je nevoljko pristala.

U dvorištu ih je dočekala teta. Pod rukom je držala prazan emajlirani lavor, držeći ga jednom rukom. Drugim je dlanom prislonila obrve i, poput kapetana na mostu koji promatra kopno koje se približavalo, pazila na goste. Sličnost s jedrilicom davale su joj i bijele plahte koje su visjele na konopima i lepršale na vjetru.

- Rano si se vratio! - komentirala je teta Natalija čim su se zalupila vrata iza onih koji su ulazili. Međutim, u njezinu glasu nije bilo ljutnje, već slabo skrivene note veselja, kao da joj je postalo dosadno bez društva. S poluotvorenih vrata kuće dopirali su primamljivi mirisi, koji su, unatoč šokovima koje su doživjeli, probudili apetit.

- Juha je skoro gotova.

– Još je rano za večeru, teta! – usprotivio se Aleksej, na djevojčino negodovanje.

- Da, dok se opereš i presvučeš, doći će vrijeme. Juha još treba kuhati.

Marina je tiho prošla kroz dovratak i našla se u hladnoj tami malog hodnika. I tek sada, kao da je drvena kuća tete Natalije bila kamena tvrđava debelih zidova, osjećala se sigurnom. Udahnula je s olakšanjem, ne smogavši snage ni da se nasmije vlastitim nedavnim strahovima, i brzo, prije nego što je voditeljica stigla do nje s pitanjima, šmugne u kupaonicu.

Dugo se prskala hladnom vodom po licu i trljala oči, kao da želi isprati sjećanja na bijelo lice koje je vidjela na prozoru. Koža je već bila utrnula od hladnoće, ali nastavila je prinositi sklopljene dlanove obrazima dok joj je voda curila kroz prste. I tek kad je Alexey, zabrinut zbog njezine duge odsutnosti, počeo lupati po vratima kupaonice, otvorila je slavinu i posegnula za tvrdim vafel ručnikom.

- Jesi li dobro? – čula se kroz vrata.

Dobro, osim što se u zrcalu odjednom, umjesto njezina zajapurenog lica, na djelić sekunde pojavilo ono blijedo i strašno koje je tako pažljivo pokušavala isprati iz svojih sjećanja. Marina je zadrhtala od iznenađenja, ali vizija je već nestala, kao da nije ni postojala. Djevojka je objesila ručnik na kuku i, izlazeći iz kupaonice, opet oprezno iskosa pogledala ogledalo. Ne, sve je u redu. Činilo se.

Za večerom je nenasmijana teta Natalija pitala za šetnju, ali kao da ju je zanimalo samo iz pristojnosti. Alexey je odgovorio, ali nije spomenuo čudan događaj. Marina je u tišini jela juhu, izgubljena u svojim mislima. Više nije bila sigurna da joj je mjesto koje su ujutro posjetili toliko nepoznato. Možda pitati tetu Nataliju o imanju? Uostalom, lokalni stanovnik trebao bi znati puno. Do kraja ručka ova plaha misao prerasla je u čvrstu odluku. A kad je Alexey, nakon što je popio čaj, rekao da će se otići odmoriti, Marina nije pošla za njim, već je ponudila pomoć domaćici.

“Pa, pomozi mi”, složila se teta, skrivajući zadovoljan osmijeh.

Alexey se iznenađeno osvrnuo oko sebe: kod kuće Marina nikad nije prala posuđe, čak ni samo šalice, kako ne bi pokvarila svoju manikuru. I izvolite!

"Idi, idi", mahnula mu je teta ručnikom, primijetivši njegovo oklijevanje. - Možemo to sami riješiti. “I odjednom je postala velikodušna s komplimentom: “Tvoja djevojka je dobra.”

Od ovih jednostavnih riječi Marini se razgrijala duša, a strah koji joj je dotad okovao dušu iznenada je puknuo, kao ledenica koja joj je skliznula iz ruku, i raspala se u mrvice. Djevojka je skupila suđe sa stola, stavila ga u sudoper i pustila vodu. I prije nego što ju je odlučnost napustila, odmah je upitala:

- Teta Natasha, može li se ući na imanje?

- Eh? – probudila se starica, kao iz sna, i uspravila, držeći dlan ispred sebe poput “kante”, u koju je skupljala mrvice sa stola. – Pitate za bivši sanatorij?

- Ne znam što reći. Dugo je prazna. Petnaest godina, ili čak i više. ja tamo ne idem. Bio si tamo danas, pa znaš bolje može li se ući unutra.

Marina je šutke kimnula razočarano: teta je odgovorila tako da se nastavak razgovora nije podrazumijevao. No, kad je djevojka već odlučila da su daljnja pitanja beskorisna, voditeljica je iznenada rekla:

– Tamo se dogodio neki incident nakon kojeg je sanatorij zatvoren. Ili je jedno od djece umrlo, ili je zamalo umrlo. Ne znam detalje. Činilo se da su sve brzo sredili, ali tako tajno da su znatiželjnici mogli samo nagađati zašto je lječilište zatvoreno. I nisam znatiželjan. Zašto bih ja trebao znati što se tamo dogodilo? Neke stvari su stavljene na prodaju. Brzo su ih sredili. Zašto se ne mazite ako su dobri? Možda bih i ja nešto kupio da u to vrijeme nisam obolio od radikulitisa.

Teta je tužno napućila usne, kao da žali što nije bila na rasprodaji stvari. Marina je već primijetila da voditeljica ima slabost prema svakojakim starim stvarima. U njezinoj kući nalazio se stari gramofon, brižljivo prekriven snježnobijelom pletenom salvetom, i ploča koja dugo nije radila, nalik na komodu na visokim nogama, te teška glačala od lijevanog željeza. , koji je, možda, još vidio vremena cara oca, a njime su parili čipku na porubu i vrpce za neku fashionisticu iz pretprošlog stoljeća. Na svakojakim površinama, od polica do prozorskih klupica, bilo je i mnogo drugih manjih predmeta: porculanske figurice, oslikane glinene zviždaljke u obliku slavuja, kutije, satovi itd. A teta Natalija nije bila previše lijena da svaki dan obriše sve te drangulije

Stranica 13 od 14

- Općenito, nisam došao do prodaje. Ali nedavno sam na tržnici naišao na portret. Oni koji su je čuvali otišli su u grad, uknjižili kuću na ime nekoga od rođaka i prodali stvari. Kako sam mogao odoljeti! Kupio sam ga, naravno. To je prastara stvar, prava. Bivši vlasnici su o portretu slabo brinuli i uopće se nisu brinuli o njemu. Možda je skupljao prašinu negdje na tavanu. Morao sam ga odnijeti u foto studio da ga dovedu u red. Još uvijek taj novac. Ali je li mi žao? Glavno je da ću ga imati sigurnog i zdravog.

Teta je dugo gunđala kako joj je portret neugledan i koliko je novca potrošila na njegovu restauraciju. Marina je slušala s pola uha, razmišljajući o riječima Natalije o incidentu nakon kojeg je sanatorij zatvoren. Želio bih saznati što se tamo stvarno dogodilo!

“Šteta što je imanje napušteno”, uzdahnula je i zatvorila slavinu. "Zar se nitko neće stvarno pobrinuti za to?"

- Uprava nema novca. A sponzorima se ne žuri s ulaganjima. Možda da ga kupi netko od bogataša? Onda bi to bila druga stvar. A čak i to je opasno: kupit će ga za vikendicu i unakaziti ga, ne ostavljajući ni kamen na kamenu na kamenu na kamenu od nekadašnje ljepote.

– Lesha je rekao da želi objaviti fotografije imanja na internetu, što ako uspije privući pozornost na to?

“Pa, to je dobra stvar”, rekla je teta Natalija, ali nekako bez entuzijazma koji je Marina očekivala. Ona je i dalje čudna žena, živi samotnjački, cijeli život čepa po zemlji, slabo je obrazovana seljanka, ali ipak voli antikne stvari, one su joj kao obitelj. Ali u isto vrijeme, bez treptaja je reagirala na Aleksejevu želju da spriječi umiranje imanja.

- Svi? – domaćica se upornim pogledom osvrnula po kuhinji. - Obrišite umivaonik suhom krpom i idite. ne trebam te više.

Marina je bila čak malo uvrijeđena: umjesto zahvalnosti, poslana je kući. Ali nije se svađala; tiho je obrisala umivaonik, kako joj je rečeno, i pažljivo raširila krpu preko ruba da se osuši.

"Hvala", teta je bila velikodušna u svojoj škrtoj zahvalnosti. - Idi se odmori. Zvat ću te na čaj.

Čini se da je teti Nataliji glavna briga bila da njeni gosti ne ostanu gladni.

Kada je Marina ušla u sobu, vidjela je Alekseja kako leži na krevetu i sa zanimanjem nešto čita na svom pametnom telefonu.

– Slagao si se s mojom tetom? – upitao je ne skidajući pogled s monitora. Djevojka je sjela na rub kreveta i, podigavši noge, rukama obuhvatila koljena.

– A evo čitam o imanju. Zanimljiv! “Mladić ju je konačno pogledao i prstom namjestio naočale koje su mu bile skliznule na vrh nosa. - Iznenadit će vas!

- A što je to? – upitala je u činu ravnodušnosti, iako joj je iz nekog razloga srce zakucalo, a val vrućine joj je prošao niz leđa.

– Prvo, malo povijesti. Slušati! Završetak izgradnje imanja seže u 1906. godinu. Sagrađena je kao vjenčani dar mladoj ženi generala Sedova, Olgi.

– Kako – Olga? Tvoja teta je rekla da je Daria bila gazdarica imanja. Ili sam u krivu?

"Čekaj", Alexey se nasmiješio i ponovno namjestio naočale. - Ne prekidaj. Za buduće imanje odabrano je slikovito mjesto na visokoj obali, s pogledom na rijeku. Dizajn je povjeren jednom od mondenih prijestolničkih arhitekata Zarubinu, a za završnu obradu pobrinuli su se Talijani. Njihovo prezime nije navedeno. Sve je učinjeno u skladu s ukusima generalove buduće žene. Kao rezultat toga, dekoracija je bila nevjerojatna s mnogo slika, skulptura, antikviteta, zlata i bronce.

– Gdje je onda sve ovo nestalo? – zamišljeno će Marina.

"Pa, gdje, gdje..." Alexey je neodređeno pokazao rukom. - Opljačkan, mislim. Imanje je moralo proći više od jednog teškog razdoblja, nakon revolucije je nacionalizirano. Ali nemojte me požurivati. Slušajte redom... Imanje je izgrađeno u rekordnom roku, a osim glavne zgrade bilo je još četrdesetak objekata: razne službe, vodocrpilište, elektrana. Do našeg vremena, nažalost, nije preživjela ni polovica njih. Da bi se zadovoljio budući vlasnik, uređen je ogroman park i nekoliko staklenika. Nakon vjenčanja, mladi se par nastanio na imanju.

– Je li vjenčanje bilo na ovom imanju? – pojasnila je Marina, razmišljajući o društvenom odmoru koji je vidjela na osmatračnici.

- O ovome se ništa ne govori. Ali, nažalost, posjedu nikada nije bilo suđeno da postane lokalni Versailles: manje od godinu dana nakon vjenčanja, general je ostao udovac. Uzrok Olgine smrti nije preciziran.

“Tako je to...” Marina je otegla i pomislila da je mladu ženu najvjerojatnije pogodila bolest poput konzumiranja.

- Tako je od 1907. imanje bilo prazno sve dok se general ponovno nije oženio, ovaj put s Darijom, rođenom Solovjovom. I ponovno je imanje predstavljeno kao dar, a samo imanje je preimenovano u "Daryino". Druga žena vodila je povučeni život, živjela je sama na imanju i nije organizirala praznike. Ali ovaj brak nije dugo trajao: ovoga puta general je već umro u Prvom svjetskom ratu. Daria je imanje dala vojnoj bolnici, u kojoj je i sama neumorno radila, za koju je našla ljubav ljudi. Nakon rata na mjestu ambulante organizirano je lječilište za djecu oboljelu od koštane tuberkuloze...

– Dakle, ovo je imanje prije bilo lječilište? – pitala je Marina. Aleksej je kimnuo:

- Tako piše na Wikipediji. A tijekom Drugog svjetskog rata ponovno je pretvorena u bolnicu. Tada je imanje stradalo u jednom od bombardiranja. Mnoge zgrade su uništene i nije ih bilo moguće obnoviti, tek kasnije, nakon rata, glavna zgrada. Zatim je imanje, s prekidima, bilo i zdravstvena škola i dača, gdje su djeca iz obližnjeg sirotišta odvođena na ljeto.

- Što je s Darijom?

"Znate, iz nekog razloga čini mi se da ta Darija Sedova nije bila takva svetica kakvom je ovdje prikazana", rekla je Marina. – Ne sviđa mi se njen portret. Iz nekog razloga to je zastrašujuće. Možda možeš zamoliti tetu da ga skine? Pa, dok smo ovdje u posjetu...

"Marine, ne počinji", Aleksej se trgnuo. - Otkako smo došli ovdje, uvijek ti se nešto ili ne sviđa ili te je strah. Zašto vam je smetao portret? Visi i visi.

- Ne razumiješ!

- Naravno, ne razumijem. Kako vas obična fotografija može toliko uplašiti da je čak noću okrenete? Srećom, moja teta ne zna za ovo.

“On...” počela je Marina i naglo zastala. Ako prepričava noćne događaje, Aleksej joj opet neće vjerovati i smijat će joj se. Ali nešto je dolazilo od žene prikazane na njemu, nešto loše što se činilo da samo Marina osjeća. S jedne strane činilo joj se kao da je ta Daria s portreta promatra, s druge strane osjećala je nekakvu povezanost s njom.

- Jesi li dobro? – upita Alexey gledajući je preko naočala.

"Da", Marina je odsutno odgovorila. – Što je sljedeće s ovim imanjem?

– Od sredine osamdesetih do početka devedesetih bio je prazan. Krajem devedesetih počeli su njegovu obnovu, a devedeset i šeste otvorili lječilište za djecu s mišićno-koštanim problemima. Ali dvije godine kasnije su je iz nekog razloga zatvorili i od tada je zgrada prazna.

- Tvoja teta je to tamo rekla

Stranica 14 od 14

Dogodila se neka mračna priča, dijete je umalo umrlo. Ali ona ne zna detalje.

"Bilo bi zanimljivo saznati što se dogodilo", rekao je Alexey zamišljeno i, iznenada se nasmiješivši, rekao tajanstveno:

– Sada dolazi najzanimljiviji dio. Znaš, bio si u pravu!

– Sjećate se one fontane ispred glavnog ulaza? – progovori on užurbano, stišavši glas, kao da joj odaje neku tajnu. – Rekli ste da u središtu treba biti djevojka s harfom.

- Ne bi trebalo. Samo sam tako mislio.

- Ne samo tako! – čovjek je znakovito podigao prst. – Bila je stvarno tamo! Evo pogledaj.

A Alexey je Marini pružio svoj pametni telefon, na čijem je monitoru bila otvorena fotografija fontane u vrijeme dok je još radila. Njegovu središnju kompoziciju doista je predstavljao lik djevojke s harfom, a vodeni potoci oko nje činili su svojevrsnu sjenicu.

- Pa kako? Znate li ovu fontanu? – veselo je upitao čovjek uživajući u Marininoj zbunjenosti. – I što iz ovoga slijedi? A iz ovoga slijedi da ste zaista jednom bili na ovim mjestima.

"Ili sam negdje vidjela fotografiju - na internetu ili na razglednici", usprotivila se Marina, ali nekako beznadno, kao da odustaje. Dakle, postojao je dobar razlog za njezin déjà vu. Ali kada bi i pod kojim okolnostima mogla posjetiti imanje?

"Ne, malo je vjerojatno", Alexey je odmahnuo rukom. – Ali ovo je super, Marinka! To znači, teoretski, da su nam se putevi mogli ukrstiti u djetinjstvu. Uostalom, često sam dolazio kod tete.

- Da, ali nisam išao na imanje.

- Pa što? Mogao si završiti ili tamo ili ovdje, u selu. Nikad ne znaš. Zar se ničega ne sjećaš?

Marina je odmahnula glavom, ali opet nesigurno. Možda je još bila toliko mlada da se nije sjećala samog putovanja, ali iz nekog razloga fontana joj se utisnula u sjećanje?

– Pitat ću mamu, može mi ona reći što sam zaboravio.

Marina je odbila pogledati fotografije snimljene ujutro: za danas joj je dosta ovog imanja s njegovim misterijama. Odjednom ju je obuzeo tako jak umor da joj je čak bilo teško disati. Djevojčica je legla na krevet i sklupčala se. Nehotice joj se pogled susreo s pogledom Darije Sedove koja ju je gledala s portreta, a niz leđa joj je prošla jeza. "Što želiš od mene?" - Marina se u mislima okrenula gospođi i, svladavši umor koji joj je stezao ruke i noge, ustala. Aleksej je na trenutak podigao pogled s tableta u koji je učitavao slike sa svog telefona i bilježio neke bilješke, ali nije rekao ništa. Marina je zgrabila knjigu i izašla u vrt, gdje je teta Natasha na stari krevetić stavila čistu deku posebno kako bi se gosti mogli opustiti na svježem zraku.

Pročitajte ovu knjigu u cijelosti kupnjom pune legalne verzije (http://www.litres.ru/natalya-kalinina/tonkaya-nit-prednaznacheniya/?lfrom=279785000) na litre.

Kraj uvodnog fragmenta.

Tekst osigurao liters LLC.

Pročitajte ovu knjigu u cijelosti kupnjom pune pravne verzije na litrima.

Knjigu možete sigurno platiti bankovnom karticom Visa, MasterCard, Maestro, s računa mobilnog telefona, s terminala za plaćanje, u trgovini MTS ili Svyaznoy, putem PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, bonus kartice ili drugu metodu koja vam odgovara.

Evo uvodnog fragmenta knjige.

Samo dio teksta je otvoren za slobodno čitanje (ograničenje nositelja autorskog prava). Ako vam se knjiga svidjela, cijeli tekst možete pronaći na web stranici našeg partnera.